Bij een BMW-dealer in het Nederlandse Breda begon afgelopen maandag een i8 Coupé plots te roken. Het personeel reageerde alert en duwde de auto onmiddellijk naar buiten, waar hij begon te branden. De brandweer werd erbij geroepen en die koos voor een heel bijzondere techniek om het vuur te doven. Nadat de eerste uitslaande vlammen op de traditionele manier waren geblust, is de auto met een kraan opgetild en in een container vol water ondergedompeld, waar hij 24 uur lang moest blijven zitten. Nadat het wrak verwijderd was, heeft een gespecialiseerde firma het water afgepompt om het te zuiveren.

Traag vuur

De reden voor de aanpak van de Nederlandse brandweer heeft uiteraard te maken met de manier waarop een batterij brandt. In tegenstelling tot een benzinetank, die de neiging heeft om in één klap met een explosie volledig tot ontbranding te komen, zal een batterij cel per cel ontvlammen en zo heel traag uitbranden. Het voordeel voor de inzittenden van een elektrische auto is dat ze na een crash veel meer tijd hebben om uit het wrak te ontsnappen, maar het nadeel is dat sommige cellen tot 3 weken na de impact nog kunnen ontvlammen. Door de auto (en dus de batterij) 24 uur lang in een waterbad onder te dompelen, is de brandweer er zeker van dat alle hitte uit het accupakket weg is en dat er geen risico meer is op een latere spontane heropflakkering van het vuur. Bijkomend voordeel: bij het blussen van een auto met verbrandingsmotor stromen allerlei toxische stoffen (brandstof, olie, koelmiddelen enzovoort) gewoon de berm in met het bluswater, maar met deze methode blijft de schade voor de omgeving veel beperkter.

Foto’s: Brandweer Midden- en West-Brabant