Rice was van 1995 tot 2000 al actief op de ontwerpafdeling van Mazda. Toen zorgde hij onder meer voor het ontwerp van de RX-8. Nadien vertrok hij naar BMW, om in 2013 weer terug te keren naar Mazda als creative director.

Vanaf september schuift hij dus een plaatsje op. Peter Birtwhistle, die tot nu de designafdeling in Oberursel leidde gaat namelijk met pensioen. Hij was al sinds 1988 in dienst bij Mazda en was sinds midden jaren '90 de leider van de designafdeling in Europa.