Exact een week geleden lanceerde Renault de nieuwste versie van haar Koleos. En met het idee dat SUV's meer en meer sportieve varianten krijgen, denk aan de M-modellen van BMW en de geruchten dat er RS varianten komen van de Audi Q-reeks, maakte iemand deze Koleos in Gordini uitvoering. Renault haalde met de Twingo RS al eens de Gordoni naam vanonder het stof en iets later kwamen de Wind en Clio Gordoni op de proppen. Of deze Koleos Gordini er ooit zal komen lijkt ons weinig waarschijnlijk, maar leuk is hij wel.

Iets waar we gisteren nog een vraagteken bij plaatsten is nu officieel. Renault presenteert de facelift van de Koleos. Het design werd aangepast aan het huidige gamma en daarbij werd vooral naar de voorpartij gekeken. De verchroomde grille vervangt de twee luchtinlaten, terwijl de koplampen er fijner uitzien dan voor de facelift. Ook de spiegels werden herwerkt en kregen richtingaanwijzers ingebouwd. Nieuw in het kleurenaanbod is het 'Orange Cayenne'. Aan de achterkant werd niets gewijzigd.

De kleine Cayenne komt dichter en dichter, en met zijn lancering in 2014 wordt hij daarmee als maar concreter. De Porsche Cajun zal gebaseerd worden op de Audi Q5, of toch grotendeels. De Cajun zal, in tegenstelling tot de Q5, exclusief te verkrijgen zijn met vierwielaandrijving. Onder de kap zou het vermogen schommelen tussen 220 en 350 pk. Er wordt uiteraard ook gesproken over diesel- en hybridevarianten, gekoppeld aan een zestraps manuele-, zeventraps DSG- of automatische achttraps-versnellingsbak.

Als Audi gelijk heeft, rijdt straks iedereen rond met de nieuwste Q3. De productieband in SEAT fabriek in Martorell (Spanje) werd recent in gang gestoken, en de capaciteit bedraagt zo'n 100.000 stuks per jaar. Hét doel voor ogen is om van de Q3 de beste verkopende premium SUV van Europa te maken. Vorig jaar ging de BMW X1 met die titel aan de haal, die hem op zijn beurt 'pikte' van Audi's Q5.

De Porsche Cajun, de kleine SUV die Porsche binnen afzienbare tijd op de markt zal brengen, zal worden voorzien van de potente dieselmotor die onlangs in de Audi A6 Avant werd geplant. Daarmee krijgt de Porsche beschikking over 313 pk en 649 Nm. Daarmee wordt de band tussen de beide VW-dochters wat strakker aangehaald en besparen beide merken op ontwikkelingskosten.

Nadat de eerste foto's lekten konden we weinig of niet verrast zijn door de looks van de nieuwe ML. Vandaag sturen ze ons de eerste info en foto's door. Wie hem live wil bewonderen doet dat voor het eerst in Frankfurt, waar hij in september zal worden voorgesteld. De ML is naast zijn opvallende esthetische wijzigingen ook een beetje gegroeid, de wielbasis bleef wel dezelfde.

Ook Mercedes kan haar foto's niet binnenshuis houden. Een Duits magazine wist enkele brochurefoto's te bemachtigen van de nieuwe generatie ML. Wanneer de nieuwe ML voorgesteld wordt is niet zeker, maar de wagen lijkt productieklaar, waardoor we gokken op het salon van Frankfurt in September. De wijzigingen tussen de huidige en deze nieuwe ML zijn alvast opvallend, in de positieve zin.

Nadat de Wrangler in de zomer van 2011 nog op een deugddoende facelift werd getrakteerd, kondigt Jeep nu ook aan dat het model zal worden voorzien van een nieuwe motor. Deze motor, een 3.6-liter grote Pentastar V6 zal de huidige 3.8-liter V6 komen te vervangen. Die laatste heeft een vermogen van 199pk en levert 315Nm aan koppel. Onder het moto "less is more" doet die kleinere V6 daar bijna 100pk bij, terwijl het koppel met 321Nm ongeveer hetzelfde blijft.

Het mag geen verrassing meer zijn, constructeurs gaan opzoek naar groeilanden en poten daar een fabriek neer. Ook de oerdegelijke en kwalitatieve merken moeten buigen voor de (o.a.) dure export/import kost. Nieuwste in het rijtje, naast BMW, Audi en Mercedes is Land Rover dat een fabriek in India openden. Jaguar Land Rover werd twee jaar geleden overgekocht door Tata, een Indiaas autoconcern. Het is dus eigelijk een beetje thuiskomen.

Eind dit jaar staat de Q3, de kleinste SUV van Audi, bij de verdelers. Tegelijk met de vertoning van de wagen geeft Audi de Belgische prijs mee die dit model opgespeld krijgt. Voor de 2.0 TDI basisversie met 136 pk, voorwielaandrijving en manuele bak betaal je 29.400 euro, inclusief BTW, exclusief opties. Dit is meteen ook de enige voorwielaangedreven Q3.

Audi was ons geen blaasjes aan het wijsmaken toen het vorige week aankondigde leiderspositie gaan innemen op het vlak van hernieuwbare energie. Onderwerp van dat nieuwsbericht was de Audi A3 CNTG. Nu komt het merk met groene technologie voor de Q5 op de proppen. Op de Michelin Challenge Bibendum (Berlijn - 18 tot 22 mei) stelden ze de Q5 Hybrid Fuel Cell voor aan het aanwezig publiek. Dit model dient om te testen of het haalbaar is om een combinatie te maken van enerzijds hybride technologie en anderzijds waterstof technologie.

Volgens Car and Driver heeft Maserati tegen 2014 een aanbod van vijf modellen. Dat zou bestaan uit twee GranTurismo's, twee sedans en een SUV. De kleine sedan is hier al heel even voorbijgekomen op Autofans. Toch is hier het opvallendste nieuws te rapen, want de wagen zou uitgerust worden met een V6 diesel van Chrysler-makelij, voorzien van 300 pk.

In onze modderpoelenspecial zouden we deze elekteische Defender niet aanraden, maar voor de wildernis in Zuid-Afrika zou deze wagen perfect haalbaar zijn. Een 143 kW sterke elektromotor neemt de taak over van de gewioonlijke 2,4 liter diesel. De actieradius is 90 kilometer, waardoor je dus maar best niet te ver de savanne intrekt. De ingenieurs zijn er in geslaagd om zowel de motor als de lithium-ion accu's in de motorruimte te plaatsen, zodat je geen extra ruimte verliest.

Autofans had in April de kans om een offroadweekend in het noorden van Frankrijk mee te maken. We waren wel eens benieuwd wat er zo leuk kon zijn aan kleverige modder, steile hellingen en diepe waterpoelen. We trokken onze laarzen aan en trokken met onze camera in aanslag richting Inor om dit offraodgebeuren van dichter bij te gaan onderzoeken. Onze werkpaarden van dienst waren een Land Rover Defender G4 challenge en een Toyota Land Cruiser 100 V8.

De Mercedes G-klasse is aan de laatste rechte lijn van zijn levensloop bezig. Dat merken we aan de twee speciale reeksen die Mercedes ons voorstelt. Het gaat om de BA3 Final Edition en de Special Edition Select. Bij de eerste gaat het om een driedeurs, de tweede is de vijfdeurs 'stationwagon'.  De kleine G komt er als G 350 CDI en G 500, respectievelijk met 211 pk (540  Nm koppel) en 388 pk (530 Nm koppel).

Seat, het Spaanse merk van de Volkswagen groep, zal een compacte SUV uitbrengen en zal daarvoor gebruik maken van het onderstel van de nog te lanceren Audi Q3. Op het autosalon van Genève toonde Seat ons reeds het IBX Concept, maar toen was men nogal karig met extra informatie. Dat Seat het onderstel van de Q3 aanwendt voor haar allereerste SUV is niet zomaar toeval. In de Seat fabriek in het Spaanse Martorell zal de Q3 namelijk geproduceerd waardoor dit de ultieme gelegenheid vormt om de productielijn alsnog uit te breiden met een eigen suv.

Wie zijn terreinwagen in Antwerpen parkeert, neemt best een compressorsetje mee. Vorige nacht lieten actievoerders in Antwerpen de banden van verschillende SUV's leeglopen. Niet de eerste keer, want twee jaar geleden deden ze dat ook al eens. De actievoerders haalden vooral hun slag thuis in de buurt van het Albertpark. 'Uw band is niet stuk, de lucht is er enkel toevallig uit ontsnapt', zo lees je op het briefje dat ze onder de ruitenwissers achterlieten.