Op 18 augustus zal Infiniti de gefacelifte FX officieel aan het grote publiek voorstellen. Dit zal gebeuren op de jaarlijkse Pebble Beach Concours d'Elegance. Op deze autoshow komen pracht, praal en strak design op de eerste plaats. De perfecte plaats voor een sexy SUV als de FX. Na een kleine facelift denken ze bij Infiniti dat dit model nog beter gewapend is tegen de moordende concurrentie in dit segment.

Mercedes zal de volledig vernieuwde ML voorstellen op het salon van Frankfurt in september. Het is vrij onwaarschijnlijk dat de AMG variant ook meteen zijn opwachting zal maken. Op bijgevoegde spyshots is echter wel duidelijk te zien dat ook dit model klaar is om in de verkoop te gaan. Zoals we gewoon zijn van deze ultra sportieve Mercs is ook de M-klasse AMG voorzien van een set sportieve bumpers, specifieke AMG velgen en vierdubbel uitlaatsysteem.

Maserati schaaft haar plannen bij en wil nu 50.000 stuks per jaar gaan verkopen. Om die cijfers te halen moet Maserati haar aanbod een stevige duw geven, en dat zijn ze van plan ook. Een nieuwe instapper, een nieuwe Quattroporte en een SUV, dat staat er op het programma. De eerste, die nieuwe instapper, wordt intern M157 genoemd en zou volgend jaar worden gelanceerd.

Jammer. Na het lezen van de titel is je heerlijke avondeten er vast weer uitgekomen. De CEO van de Britse luxeconstructeur Bentley, Wolfgang Dürheimer, bevestigde aan Auto, Motor und Sport dat er gewerkt wordt aan een SUV model binnen het Bentley gamma. Volgens de CEO is er al een tijdje vraag naar een Bentley SUV, die zou het gaan opnemen tegen de rasechter Range Rover en de wansmakelijke (doch verkoopstopper) Porsche Cayenne. De SUV zal beschikbaar zijn in de hele wereld, waardoor ook wij ons aan het gevaarte kunnen verwachten. Technische details zijn niet bekend, maar een Audi platform à la Q7 lijkt ons het meest voor de hand liggende.

Een week zonder Saab-artikel? Dat is alweer een tijdje geleden. Laten we dan maar even wat goed nieuws brengen ver de Zweden. Saab lanceert de 9-4X in de VS. De eerste exemplaren werden al verkocht en Saab heeft al een honderdtal extra bestellingen op zak. Dat lijkt weinig maar dat verandert wanneer je weet dat Saab in juni slechts 323 wagens verkocht in de USA. Ter vergelijking, in België waren er dat slechts 35. De Saab 9-4X krijgt een 3.0 V6 met 265 pk onder de kap.

Range Rover brengt wat wijzigingen aan bij de Range Rover Sport zodat deze modeljaar 2012 als een verjongde wagen tegemoet kan zien. Zo krijgt de RR Sport de 3.0 SDV6 dieselmotor met 9 pk extra tegenover het vorige jaargang, 256 paarden telt deze nu. Ook wordt de ZF8Hp70-versnellingsbak ingebouwd, een automaat met 8 verzetten. De CO2-uitstoot daalt daarmee van 243 g/km naar 230 g/km. De dichtgeknepen 211 pk-variant ziet zijn uitstoot van 243 naar 224 g/km dalen.

De volledige rijtest heb je nog tegoed van ons, maar hier heb je alvast wat materiaal om je X3 mee op te leuken. AC Schnitzer ontwikkelde een kit voor de middelgrote SUV van BMW. De tuners zorgen voor een uitgebreide keuze in velgen in maten 18, 19 en 20 inch, desgewenst kan je de Type VII en Type VIII racing ook in 22 inch verkrijgen. Ook de voorbumper en achterklep worden bespoilerd en de wagen krijgt een aangepaste uitlaat mee.

Exact een week geleden lanceerde Renault de nieuwste versie van haar Koleos. En met het idee dat SUV's meer en meer sportieve varianten krijgen, denk aan de M-modellen van BMW en de geruchten dat er RS varianten komen van de Audi Q-reeks, maakte iemand deze Koleos in Gordini uitvoering. Renault haalde met de Twingo RS al eens de Gordoni naam vanonder het stof en iets later kwamen de Wind en Clio Gordoni op de proppen. Of deze Koleos Gordini er ooit zal komen lijkt ons weinig waarschijnlijk, maar leuk is hij wel.

Iets waar we gisteren nog een vraagteken bij plaatsten is nu officieel. Renault presenteert de facelift van de Koleos. Het design werd aangepast aan het huidige gamma en daarbij werd vooral naar de voorpartij gekeken. De verchroomde grille vervangt de twee luchtinlaten, terwijl de koplampen er fijner uitzien dan voor de facelift. Ook de spiegels werden herwerkt en kregen richtingaanwijzers ingebouwd. Nieuw in het kleurenaanbod is het 'Orange Cayenne'. Aan de achterkant werd niets gewijzigd.

De kleine Cayenne komt dichter en dichter, en met zijn lancering in 2014 wordt hij daarmee als maar concreter. De Porsche Cajun zal gebaseerd worden op de Audi Q5, of toch grotendeels. De Cajun zal, in tegenstelling tot de Q5, exclusief te verkrijgen zijn met vierwielaandrijving. Onder de kap zou het vermogen schommelen tussen 220 en 350 pk. Er wordt uiteraard ook gesproken over diesel- en hybridevarianten, gekoppeld aan een zestraps manuele-, zeventraps DSG- of automatische achttraps-versnellingsbak.

Als Audi gelijk heeft, rijdt straks iedereen rond met de nieuwste Q3. De productieband in SEAT fabriek in Martorell (Spanje) werd recent in gang gestoken, en de capaciteit bedraagt zo'n 100.000 stuks per jaar. Hét doel voor ogen is om van de Q3 de beste verkopende premium SUV van Europa te maken. Vorig jaar ging de BMW X1 met die titel aan de haal, die hem op zijn beurt 'pikte' van Audi's Q5.

De Porsche Cajun, de kleine SUV die Porsche binnen afzienbare tijd op de markt zal brengen, zal worden voorzien van de potente dieselmotor die onlangs in de Audi A6 Avant werd geplant. Daarmee krijgt de Porsche beschikking over 313 pk en 649 Nm. Daarmee wordt de band tussen de beide VW-dochters wat strakker aangehaald en besparen beide merken op ontwikkelingskosten.

Nadat de eerste foto's lekten konden we weinig of niet verrast zijn door de looks van de nieuwe ML. Vandaag sturen ze ons de eerste info en foto's door. Wie hem live wil bewonderen doet dat voor het eerst in Frankfurt, waar hij in september zal worden voorgesteld. De ML is naast zijn opvallende esthetische wijzigingen ook een beetje gegroeid, de wielbasis bleef wel dezelfde.

Ook Mercedes kan haar foto's niet binnenshuis houden. Een Duits magazine wist enkele brochurefoto's te bemachtigen van de nieuwe generatie ML. Wanneer de nieuwe ML voorgesteld wordt is niet zeker, maar de wagen lijkt productieklaar, waardoor we gokken op het salon van Frankfurt in September. De wijzigingen tussen de huidige en deze nieuwe ML zijn alvast opvallend, in de positieve zin.

Nadat de Wrangler in de zomer van 2011 nog op een deugddoende facelift werd getrakteerd, kondigt Jeep nu ook aan dat het model zal worden voorzien van een nieuwe motor. Deze motor, een 3.6-liter grote Pentastar V6 zal de huidige 3.8-liter V6 komen te vervangen. Die laatste heeft een vermogen van 199pk en levert 315Nm aan koppel. Onder het moto "less is more" doet die kleinere V6 daar bijna 100pk bij, terwijl het koppel met 321Nm ongeveer hetzelfde blijft.

Het mag geen verrassing meer zijn, constructeurs gaan opzoek naar groeilanden en poten daar een fabriek neer. Ook de oerdegelijke en kwalitatieve merken moeten buigen voor de (o.a.) dure export/import kost. Nieuwste in het rijtje, naast BMW, Audi en Mercedes is Land Rover dat een fabriek in India openden. Jaguar Land Rover werd twee jaar geleden overgekocht door Tata, een Indiaas autoconcern. Het is dus eigelijk een beetje thuiskomen.

Eind dit jaar staat de Q3, de kleinste SUV van Audi, bij de verdelers. Tegelijk met de vertoning van de wagen geeft Audi de Belgische prijs mee die dit model opgespeld krijgt. Voor de 2.0 TDI basisversie met 136 pk, voorwielaandrijving en manuele bak betaal je 29.400 euro, inclusief BTW, exclusief opties. Dit is meteen ook de enige voorwielaangedreven Q3.

Audi was ons geen blaasjes aan het wijsmaken toen het vorige week aankondigde leiderspositie gaan innemen op het vlak van hernieuwbare energie. Onderwerp van dat nieuwsbericht was de Audi A3 CNTG. Nu komt het merk met groene technologie voor de Q5 op de proppen. Op de Michelin Challenge Bibendum (Berlijn - 18 tot 22 mei) stelden ze de Q5 Hybrid Fuel Cell voor aan het aanwezig publiek. Dit model dient om te testen of het haalbaar is om een combinatie te maken van enerzijds hybride technologie en anderzijds waterstof technologie.