De toekomst van Volvo? Die wordt - zoals wel bij meer automerken - volledig elektrisch. Al tegen 2030 wil het Zweedse merk énkel nog elektrische auto's aan de markt brengen. Waardoor het nu het ideale moment is voor de designers om een tabula rasa te plegen. Want elektrische auto's hoeven niet te voldoen aan de klassieke vormbeperkingen van een auto met verbrandingsmotor. Met de Recharge Concept wil Volvo duidelijk maken dat die nieuwe designtaal er zit aan te komen.

Exit grille

Voor Volvo's elektrische toekomst hanteert het bedrijf een nieuw credo: "Minder, maar beter". Zweeds minimalisme dus. Ook op designvlak. Zo zwiert het merk haar grille buiten wegens: niet nodig op een elektrische auto. De snuit van de Recharge krijgt een soort van schild waarin het logo van Volvo trots (verlicht) prijkt. De Thor-koplampen zijn dan weer onmiskenbaar Volvo en de motorkap springt in het oog door heftig uitgedrukte glooiingen. Iets dat niet zou kunnen met een verbrandingsmotor.

De proporties van de Recharge Concept houden het midden tussen SUV en stationwagen. Moeten we iets eerlijker zijn, dan is deze Recharge Concept hoe Volvo een Renault Espace van de toekomst zou designen. Met wielen ver op de hoeken, smalle raampartijen en rechte bips. Vergeet niet dat Volvo een internationale markt bedient. In Europa lopen we niet warm van megalomane SUV's, in de VS en het Oosten des te meer.

1.000 km in aantocht

Met de Recharge Concept zet Volvo trouwens niet alleen een designstatement neer. Het gebruikt de aandacht rond de wagen ook om wat in haar kaarten te laten kijken. Te beginnen met de op til staande nieuwe generatie van de XC90. Die zal volgend jaar op de markt verschijnen met een lidar op het dak. Die laserrader wordt gezien als dé volgende stap in autonoom rijden. Want waar camera's beperkingen hebben, kan een lidar tot op de centimeter de omgeving in kaart brengen en - mits genoeg computerchips aan boord - razendsnel complexe situaties verwerken.

In één adem laat Volvo ook nog weten dat het op korte termijn lithium-ion-batterijen wil inwisselen voor solid-state-exemplaren. Zo'n solid-state-accu heeft uiteraard geen kobalt of nikkel aan boord en kan op dezelfde oppervlakte meer energie opslaan. Volgens het Zweedse merk moet met die technologie nog voor 2030 een Volvo op de markt komen met een range van meer dan 1.000 km.