De onderste gelederen van het Alfa Romeo gamma zijn stevig aan vernieuwing toe. Dit probleem is reeds gedeeltelijk verholpen door de komst van de MiTo die een deel van de klanten die normaal voor een 147 zouden opteren moet zien op te vangen. Om een graantje te kunnen meepikken van het hogere middenklasse segment lanceert Alfa Romeo echter ook de 149. Deze sportieve vijfdeurs deelt zijn platform met de Fiat Bravo, welke dan ook meteen één van zijn rechtstreekse concurrenten zal worden.