Iets meer dan 20 jaar geleden begonnen ze bij Suzuki aan een nieuw hoofdstuk — of toch ongeveer. Eind 2004 kwam namelijk de Swift op de markt, al kenden we die naam bij ons al langer. Zo heetten de drie voorgaande generaties van Suzuki’s B-segment hatchback bij ons al Swift maar buiten Europa kregen die nog andere namen… Waarom we deze anekdote hier plots vanonder het stof halen? Wel, Suzuki heeft eens geteld hoeveel Swifts het gebouwd heeft, en de uitkomst is best indrukwekkend.

Een paar jaar geleden dropte Ford een bommetje op Europa. Toen kondigde het merk namelijk aan een Amerikaanser imago na te streven en daar moesten de favorieten van het Oude Continent dus voor wijken. Zo viel het doek voor de Fiesta en hoewel de Focus nog even mocht blijven, kreeg ook die een vervaldatum.

Er was een tijd waarin er wel eens lacherig gekeken werd naar de elektrische modellen van Volkswagen… en even lacherig weer weggekeken werd. Zo moesten we amper twee jaar geleden nog melden dat het merk de productie van zijn EV’s moest terugschroeven wegens te weinig vraag, terwijl er ook steen en been geklaagd werd over zowel de looks als het infotainment van de ID.-modellen.

Er was een tijd waarin Koreaanse auto’s gezien werden als minderwaardig aan Europese concurrenten, maar aan die tijd kwam in 2006 een einde. Toen bracht Kia namelijk de CEE’d op de markt en die is er drie generaties later nog steeds, al heet die nu wel gewoon Ceed.

Eerder deze week trok Volvo aan de alarmbel, maar dan op z’n Volvo’s. Zo verklaarden de Zweden droogweg dat ze een ‘one-off non-cash impairment charge’ gingen doorvoeren, wat er zo’n beetje op neer kwam dat ze hun winstverwachting met een dik miljard euro gingen terugschroeven.

De EX30 is niets minder dan een schot in de roos voor Volvo. Kijk maar eens rond in de gemiddelde Belgische straat: voor een relatief recent model zie je de EX30 daar al opvallend vaak terug. Dat dankt de elektrische Volvo vooral aan zijn succes onder zakelijke rijders maar toch zit er één haar in de boter.

Hoe fijn we Ford ook vinden, in het afgelopen jaar moesten we geregeld eens minder fijn nieuws over het merk melden. De Europese verkopen daalden er namelijk het sterkste van alle grote autobouwers in 2024 en de gevolgen lieten zich al raden.

Volg je een beetje de actualiteit, dan krijg je tegenwoordig bijna dagelijks iets over invoerheffingen te horen. Zo verhoogde onze eigenste Europese Unie vorig jaar al zijn tarieven voor uit China geïmporteerde auto’s maar in de Verenigde Staten blijft het daar niet bij.

Ford schrikt er tegenwoordig niet van terug om heilige huisjes omver te schoppen. Het merk verklaarde een paar jaar geleden namelijk dat het ook bij ons een ‘Amerikaanser’ imago wil krijgen en daar moeten dus een paar Europese modellen voor wijken.

Terwijl we dit artikel schrijven, tellen er in en rond Brussel zo’n 3.000 mensen af naar vrijdag 28 februari 2025. Dan legt de Audi-fabriek in Vorst namelijk definitief het werk neer en komen zijn werknemers na een lange periode van onzekerheid op straat te staan. Audi Brussels was in zijn 76-jarig bestaan wel vaker een welles-nietesverhaal maar één ding is zeker: in al die tijd zagen er heel wat opmerkelijke auto’s het levenslicht… En dat waren niet allemaal Audi’s.