**Two different souls
**Beide wagens beschikken over een vermogen van 300pk of zelfs iets meer dan dat. Bij Ford krijg je 305pk en 440Nm van een 2.5-liter grote 5-cilinder turbo motor. Subaru blijft voor haar Impreza vasthouden aan de traditie van de boxermotoren en voorziet de WRX STI van een 300pk en 407Nm sterk blok. Waar wil je het vermogen liefst hebben, enkel op de voorwielen, of liever mooi gespreid over alle vier ? Ford mag dan wel actief zijn in het Word Rally Championship waar vierwielaandrijving verplicht is. Toch kiezen ze bewust voor een voorwielaandrijver om kosten en gewicht te besparen. Feit is dat de voorwielen slechte multitaskers zijn. Ze moeten tegelijkertijd sturen en de kracht verdelen. Daarop bedachten de ingenieurs bij Ford volgend huzarenstukje : de revoknuckle. Deze zorgt ervoor dat de besturing van de voorwielen niet in het gedrang komt wanneer je in een bocht gas geeft. Onderstuur in bochten zou uit den boze moeten zijn dankzij deze techniek omdat door een speciaal hefboomsysteem de lasten op de stuurinrichting worden verminderd. In theorie klinkt dit allemaal zeer mooi, maar in de praktijk voel je toch dat Ford hier duidelijk op de limieten van het haalbare zit. Het onderstuur mag dan wel voor een groot deel opgelost zijn, haal je alles uit de kast bij een stoplichtsprintje dan kan je maar beter stevig je stuur vasthouden. Door de torquesteer neemt de Focus RS al gauw een loopje met je. Vooral bij nat weer laat je dat stoplichtje maar beter voor wat het is. In de Subaru Impreza WRX STI beschik je over permanente vierwielaandrijving. Deze manier van kracht overbrengen voelt veel natuurlijker aan. Je hebt veel sneller het gevoel de wagen onder controle te hebben. En die controle gaat dan ook iets verder dan in de Focus RS. Het is maar goed dat ze niet vaak in bochten flitsen of je bent al snel je rijbewijs kwijt.

Beauty and the Beast
Wil je de styling van deze wagens in één woord beschrijven dan denk ik dat je het bij ‘Bruut’ kunt houden. Een Focus RS in gifgroen loop je niet zomaar voorbij, neen. Een dikke achterspoiler, gigantische uitlaten en een diffuser sieren de achterkant. Een echt beest die Ford. En die idee wordt enkel nog maar kracht bij gezet als je het machtige geluid van de 5-cilinder door de uitlaten hoort brullen. Daartegen zou je de styling van de Subaru bijna eerder subtiel gaan noemen. Hoewel hij voorzien is van een breder koetswerk, een stevig stel velgen, maar liefst vier uitlaten en een giga-luchthapper op de motorkap lijkt het allemaal nog net ietsje heftiger te kunnen als je hem naast de Ford plaatst. Ook wat de geluidsproductie betreft blijft dat bij de WRX STI binnen de perken. Tegenover de diepe roffel van de Focus RS lijkt de Impreza WRX eerder een gewone spreektoon aan te nemen. Al blijft dat natuurlijk altijd relatief gezien het kaliber van wagens waarmee we hier te maken hebben. Op weg met de WRX moet je het vermogen als eens loslaten, alvorens de mensen omkijken naar jouw speciale versie van de boxer.

Beauty and the nerd
Subaru heeft deze generatie van de WRX STI voorzien van een elektronisch instelbare aandrijving en motormanagement. Het SI-drive knopje tussen de voorstoelen biedt aan de chauffeur de mogelijkheid om het karakter van de motor lichtjes aan te passen naargelang de omstandigheden waarin hij zich bevindt. De Intelligent-stand is de meest beschaafde van de drie. Ideaal voor ritjes in de stad of over langere afstand omdat het verbruik dan net iets meer binnen de perken blijft. Verder kan je kiezen voor de Sport- of Sport Sharp-stand. Beide standen zorgen ervoor dat de motor scherper op de gas reageert omdat een hogere turbodruk mogelijk wordt gemaakt. In de Sport Sharp stand kan je echt het volledige potentieel van de Impreza WRX STI benutten. In de Ford niets van dat alles, geen high-tech computer om verschillende rij-modussen te kiezen. Neen, gewoon recht-toe-recht-aan. Starten en rijden!

Het interieur van beide wagens is volledig onder handen genomen. Racy-materiaal moeten de topversies onderscheiden van de gewone alledaagse modellen waarvan ze zijn afgeleid. Zitten doe je in sterk geprofileerde Recaro’s. De Ford Recaro’s zitten iets ruimer dan die van Subaru. In de Impreza heb je net iets meer het gevoel IN de wagen te zitten. Het is dus jammer dat je de stoelen van de Ford niet nog iets lager kan zetten om een meer sportieve rijhouding te kunnen aannemen. Verder moet je het niet zonder al te veel luxe stellen in deze streetlegal rally cars. Een navigatiesysteem, dikke stereo en automatische klimaatregeling, xenonlampen, open dak, leder ? Het zit er allemaal in! Het multimediasysteem in de Subaru is bijzonder handig dankzij de intuïtieve touch-screen bediening. Hecht je boven alles steevast veel belang aan de praktische kant van je wagen dan doe je een goede zaak om de Ford aan te schaffen. De Subaru lijkt misschien ruimer door zijn twee extra deuren, maar schijn bedriegt. Door de plaatsrovende techniek vierwielaandrijving verliest de Impreza heel erg veel kofferruimte waardoor je slechts 300 liter overhoudt. De Ford doet beter met 385 liter. Leg je de achterbanken plat dan heb je in beide wagens ongeveer even veel stouwvolume ter beschikking. Met een basisprijs van 32.000 EUR rij je bij Ford met de RS buiten. Bij Subaru moet je 11.000 EUR extra op tafel leggen voor je sportkar. Voor die meerprijs heb je een mooiere, snellere en slimmere wagen met meer standaarduitrusting. Maar voor de fun-factor moet de goedkopere, praktische Ford niet onderdoen.

Tekst: Alexander De Nys
Foto's: Glenn Nuijens