Met de modellen als de XC90 en XC70 is Volvo al enkele jaren stevig vertegenwoordigd op de 4x4-markt. De laatste tijd heerst echter de trend om te downsizen, niet alleen wat motoren betreft maar vooral ook op het vlak van de grootte van de auto’s. Dit verklaart de komst van midi-SUV’s als de GLK, X3 en recent ook de Q5 van Audi. Volvo besloot om in dit segment een graantje mee te pikken en komt daarom aandraven met de knap gelijnde XC60.

De FX 37 van Infiniti is een ander paar mouwen dan de G37 en G37 Coupé. De wagen wordt gepositioneerd als een grote SUV, qua afmetingen vergelijkbaar met een X5 van BMW, een Mercedes M-klasse of een Lexus RX, althans op het eerste zicht. Als we naderbij gaan kijken zie we dat de FX 37 qua hoogte een 8-tal cm lager is dan de X5 tot zelfs 13cm lager dan de ML-klasse. Dit heeft als gevolg dat je lager bij de grond zit dan je eerst zou denken. Toch is de wagen geen bochtenklever, daar koop je een G37 Coupé voor.

Nadat we te gast waren op de feestelijke openingsreceptie van Infiniti Center Antwerp werd het tijd voor wat serieuzer werk. We keken er namelijk naar uit om eindelijk eens oog in oog te staan met deze nieuwkomers op de Europese automarkt.

Sinds de grande punto is de hele fiat groep bezig met een inhaalbeweging ten opzichte van de concurrentie, zeker qua design. De Alfa Romeo MiTo is daar één van de beste voorbeelden van. Autofans nam hem een dagje mee op sleeptouw.

Afgelopen weekend was een delegatie van autofans.be te gast op het mercedes test-event waarop klanten uitgenodigd worden om de laatste nieuwe modellen aan de tand te kunnen voelen. In de kijker stond de nieuwe GLK, Mercedes’s antwoord op de X3 en de recent gelanceerde Audi Q5.

Om even met de deur in huis te vallen: Lancia was de laatste jaren verre van het frivole en pittige merk dat het ooit geweest was. Vroeger leverde dit Italiaanse merk wagens die aanspraken bij een jong en hip publiek.

Een beetje een vreemde eend in onze reeks testen is de Suzuki Grand Vitara. Deze terreinwagen was niet de eerste keuze. Vanwege een probleempje met de oorspronkelijk geplande testwagen kregen we deze Suzuki ter beschikking. Daarmee konden we ineens testen of hij onze vooroordelen en verwachtingen teniet kon doen of zelfs overtreffen. De Suzuki Vitara kwam eind jaren '80 op de markt als soft- en hard-top, toen er nog geen sprake was van SUV’s SAV’s of cross-overs. Hij was oorspronkelijk bedoeld om de bestaande 4X4’s (o.a. de Daihatsu Feroza,…) het vuur aan de schenen te leggen tegen een scherpe prijs, hetgeen steeds een troef van Suzuki was en nog steeds is.

Na ons verblijf in NYC hadden we nog twee weken voor de boeg tijdens de welke we een hele trip hadden gepland langsheen grote steden en bezienswaardigheden van Amerika’s EastCoast. Het zou een ware RoadTrip gaan worden. Hiervoor hadden we dan ook een stevig stel wielen nodig, wat we ook kregen!! Aangekomen bij de verhuurstand van AVIS in Newark Airport kregen we de opdracht te zoeken naar “car nr. 105, a PONTIAC g6, GT”.

Eind december 2007 had ik het genoegen om de Audi A5 proef te rijden. Ik had voor de testrit reeds bepaalde verwachtingen gesteld, grotendeels vanwege de voorbijrijdende exemplaren op de weg. De wagen was het best te vergelijken met een groot monster dat zich toch soepel en zacht voortbeweegt. Die eerste indruk werd bevestigd toen ik achter het stuur plaatsnam. De automatische versnellingsbak was me al bekend van de Audi A4 Avant, maar toch was ik benieuwd wat de combinatie met de 2.7 TDI zou geven.

Lexus is een rijzende ster aan het firmament van de hogere middenklassewagens. De vorige generatie loog er niet om, hij is bedoeld om het hart van de BMW 3-serie rijders te veroveren. De nieuwe generatie, die sinds een tijdje op onze wegen kan worden gezien, heeft een deel van dit kloonbeeld verloren. Toch wordt deze wagen nog steeds het meest vergeleken met de BMW 3-reeks, de referentie in zijn klasse. Benzinemotoren zijn minder geliefd bij de rijders van deze klasse, aangezien deze op de leasingmarkt een belangrijk deel van zijn klanten haalt.