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Ça y est, on vous entend venir. De derrière notre écran à l’écriture de ses mots, on entend les afficionados crier « ce n’est pas une vraie Lotus ! » Sur ce point, on vous rejoint. Force est de constater qu’un grand SUV, électrique de surcroit, ne colle pas réellement à la philosophie « light is right » du fondateur de la marque, Colin Chapman. Cela étant, la marque n’a jamais réellement réussi à grandir avec ce modus operandi. Voilà donc la tâche du nouvel Eletre : faire évoluer Lotus dans une nouvelle sphère.

À la Cayenne

Même avant sa présentation, le Lotus Eletre faisait couler de l’encre. « Trop lourd », « pas une vraie Lotus », « voiture Chinoise », et on en passe. Cependant, à l’exception du dernier, ces cris nous rappellent ceux des Porschistes au début des années 2000. Le lancement du Cayenne a fait face à beaucoup d’affronts des fanas de la marque. Pourtant, aujourd’hui comme depuis sa genèse, c’est le modèle le plus populaire de la marque. L’histoire va-t-elle se répéter chez Lotus ?

Voilà du moins ce qu’espère Geely, le groupe industriel Chinois derrière Volvo, Polestar, smart, Zeekr et Lotus. Dans leur arborisation, c’est d’ailleurs ces deux dernières marques citées qui prennent place au sommet. L’une pour le confort, l’autre pour la sportivité. L’Eletre reçoit donc la lourde tâche de transformer Lotus d’une marque de sportive niche à réel concurrent du segment supérieur premium.

Spécifique à Lotus

Histoire de se donner les moyens de réussir sa transformation, l’Eletre se présente sous la forme d’un SUV électrique. Après tout, c’est ce qui marche aujourd’hui. Cela étant, il ne faut pas s’imaginer que les équipes de Hethel – et du centre de développement en Allemagne – ont reçu un châssis Geely tout fait entre les mains.

Non, la plateforme EPA de Lotus a été spécifiquement développée pour et par la marque, reprenant simplement les structures de crash et quelques autres éléments structurels des autres plateformes du groupe pour réduire le temps de développement. Ainsi, les ingénieurs ont mis les bouchées doubles pour assurer le « toucher de route Lotus ». On y trouve des gadgets tels les suspensions pneumatiques, l’amortissement adaptatif, les barres antiroulis actives et le train arrière directionnel.

La plus puissante Lotus jamais produite

La marque dit également avoir utilisé de l’aluminium extrudé et d’autres éléments spéciaux afin de conserver le poids dans les clous. Résultat : l’Eletre pèse de 2,5 à 2,7 tonnes. Aïe, ça fait lourd ! La faute, principalement mais pas que, à la grosse batterie. D’une capacité de 112 kWh, avec une tension de 700 volts, elle peut se charger jusqu’à 355 kW et fournit une autonomie maximale de 600 km.

Cela étant, l’autonomie d’un Eletre n’est pas celle d’un autre. Eh oui, il existe trois variantes au catalogue. Les deux premières (Eletre et Eletre S) sortent 603 ch et 710 Nm des mêmes moteurs électriques logés sur chaque essieu. Le haut de gamme, baptisé Eletre R, opte pour une boîte 2-rapports sur le train arrière et des moteurs plus puissants. Résultat : 905 ch, 985 Nm, une vitesse maximale de 265 km/h un 0 à 100 km/h abattu en 2,95 s ! Sur papier, cette version semble donc mériter l’appellation de « hyper SUV ».

Design aérodynamique

Pour le design, le département marketing nous dit que l’Eletre a été « taillé par l’air ». Une phrase qui, une fois n’est pas coutume, ne ment pas ! Le gros SUV Lotus est doté d’une foulée d’entrées d’air et de tours de magie pour une meilleure gestion de flux.

Tout cela lui donne un look menaçant et sportif. Surtout au niveau du bouclier avant pointu et taillé dans tous les sens. Sur les flancs, on commence à sentir la présence de ce SUV de 5,10 m de long à l’empattement de 3,0 m. Lotus tente de dissimuler cela en le dotant d’un tout noir contrastant et d’une ligne de toit fuyante, mais l’exercice est futile. La partie arrière reçoit moins d’éloges, surtout au niveau du hayon. Ce dernier présente une sorte de double aileron avec une bosse ronde au centre. Elle n’est pas là pour rien vu qu’elle cache un lidar et d’autres capteurs.

Ce n’est d’ailleurs pas le seul radar laser de l’Eletre. Il y en a un autre qui se dissimule au-dessus du pare-brise et deux autres cachés dans les ailes avant. On retrouve là le lien avec les autres SUV électriques du groupe récemment dévoilés, comme le Polestar 3 ou Volvo EX90.

Business ou Première Classe

Alors que l’extérieur peut laisser comme un goût de trop peu, l’habitacle se charge de combler tout ça. Il le fait non seulement avec son design moderne et agréable, mais surtout avec une finition impeccable à tout points de vue. Qu’il s’agisse de l’assemblage ou des matériaux utilisés. Sur ce point, l’Eletre est prêt à combattre les autres SUV ultra-luxueux !

Au niveau du cockpit, on trouve une planche de bord à double étage et toute en horizontalité. Elle présente deux écrans fins et longs, un pour l’instrumentation, l’autre pour le passager, et au centre vient se placer un grand écran OLED de 15,1 pouces. C’est la pièce maîtresse de l’habitacle car, en plus de contrôler la totalité des fonctions, il est doté d’un système d’infodivertissement maison qui ferait rougir bien des constructeurs tellement il est rapide et intuitif. Home run ? Pas vraiment. Bien qu’il y ait toujours de belles commandes en métal pour la climatisation, la commande de volume se fait via un menu de l’écran. Niveau ergonomie, on a vu mieux…

En plus de l’infodivertissement, Lotus a également mis le paquet pour chouchouter ses clients. On trouve des sièges massants, un système son signé KEF et même l’option de deux sièges électriques en lieu de place d’une banquette arrière. Histoire de passer de la Classe Affaires à la Première Classe. Seul bémol : se faisant, le volume du coffre passe de 688 litres à 610 litres et il est impossible de rabattre ces sièges.

Sur la route

Jusqu’à présent, le Lotus Eletre semble s’en sortir plutôt bien. Pourtant, toute la magie d’une Lotus opère sur la route. Dès les premiers tours de roue, on sent qu’on a affaire à une bête bien différente des autres produits de la marque. L’accent est mis sur le confort avec une insonorisation phonique parfaite, des sièges enveloppants mais moelleux et une suspension à air avec une bonne dose de souplesse. Pour faire simple : c’est la Lotus la plus confortable jamais construite !

Une fois la route sinueuse s’approchant, on passe en mode sport – via les palettes de droite au volant – et l’Eletre se transforme. La suspension s’abaisse et s’affermit, la réponse du train avant (et intégral) devient plus alerte et les moteurs délivrent leur pleine puissance. Dans cette situation, on découvre un gros mastodonte qui se fond autour de nous dès le premier tournant. Certes, les lois de la physique sont toujours présentes, mais l’Eletre réussi à procurer une conduite dynamique au ressenti somme toute naturel. On peut le dire franchement : c’est le SUV électrique le plus dynamique du moment !

Avec cette conduite, mais surtout ce poids et cette puissance, la consommation électrique ne va pas être la plus petite. Lotus ne s’en vante d’ailleurs pas. Cela étant, notre essai se termine avec une moyenne de 22,7 kWh/100 km. Une performance qui se trouve être plus basse que la consommation officielle (23,9 kWh/100 km pour Eletre S), malgré une conduite soutenue. Résultat : l’autonomie affichée de 480 km semble tout à fait faisable.

Prix

SUV, Lotus, électrique et luxueux, voilà une série de mots qu’on associe rarement à un véhicule bon marché. Certes, à 98 690 €, le Lotus Eletre n’est pas donné. Cela étant, compte tenu de son équipement, de sa puissance et de ses performances, on a du mal à trouver un concurrent qui fait mieux ! Pour la version S à la dotation plus cossue, il faudra débourser 124 090 € tandis que le R et ses 905 ch demandent 154 090 €.

Conclusion

On le disait : le Lotus Eletre n’est peut-être pas le modèle que les amateurs désiraient, mais ce pourrait bien être le modèle qu’il fallait à Lotus ! Après cette brève rencontre, force est de constater que la marque de Hethel n’y a pas été avec le dos de la cuillère. En plus d’être confortable et luxueux, l’Eletre s’avère aussi être le SUV électrique le plus dynamique qu’il soit !

Specificaties

Motor

2

Puissance

603pk

Couple

710 Nm

Transmission

vierwiel

Poids

2 595 kg

Vitesse de pointe

258 km/u

Prix du vehicule essayé

€ 124 090.00

Prix de base

€ 98 690.00

0 à 100 km/h

4.50 sec

Coffre min.

688 L

Coffre max.

1 532 L