Een motorblok is maar zo groen als de parameters waarin het moet spelen, laten we daar niet geheimzinnig over doen. Daarom ook dat automerken jarenlang een kleinere longinhoud koppelden aan minder cilinders én drukvoeding. Kortom; de heilige graal in de meetcyclus die Europa op spelde. Al bleek dat in de realiteit niet altijd het geval te zijn. En met de komst van die realistische emissietesten voelen automerken zich genoodzaakt aan te passen aan de spelregels.

Volgens een rapport van Reuters zullen merken zoals Volkswagen, GM en Renault die downsizingtrend snel omgooien. Zowel bij benzines als bij diesels. Want uit tests bleek dat de kleine blokjes net fijnere - en daardoor gevaarlijkere - partikels de lucht in zwierden en dat door de warmte van de compacte turbodiesels de NOx-waarde soms 15 keer boven de limiet lag.

Meer ademruimte

Eén van de motoren uit dat rapport is de 0.9-liter driecilinder benzine van Renault die onder andere in de Twingo van jetje geeft. Dat blok injecteert overmatig veel benzine om er voor te zorgen dat er geen oververhitting ontstaat. Het resultaat is een stevige uitstoot van fijne partikels.

Om dat te counteren zullen constructeurs moeten ingrijpen. Zo is het waarschijnlijk dat Volkswagen haar 1.4-liter driecilinder diesel gaat inruilen voor een 1.6 viercilinder. Renault, die zouden dan weer de 1.6-diesel buiten zwieren voor een exemplaar dat 10 procent groter is. General Motors (met Opel in de portefeuille) zal eveneens volgen. Daar zal de nieuwe generatie van haar kleine motor zo'n 25 à 30 procent groter zijn dan de huidige 1.2 diesel.

Analisten gaan er alvast vanuit dat de nieuwe emissietests het einde van benzinemotoren onder de 1.2-liter en dieselmotoren onder de 1.5-liter in luidt. Tot de spelregels weer veranderen natuurlijk...