Klapkoplampen. Nu enkel een waardevol woord in Scrabble, maar vroeger een vaak gebruikt stukje technologie in autoland. Of keert de opvallende verlichting binnenkort terug? Want terwijl de meeste autoconstructeurs de neuzen van hun modellen via allerhande ledstrips en verlichtte logo’s herwerken naar de mainstage van Tomorrowland, toonden Bertone en Donkervoort ons vandaag een model dat voor de koplampen teruggrijpt naar het verleden. Hoog tijd dus om ons licht op te steken in de geschiedenis van de klapkoplamp!
Al in 1936!
De eerste auto met klapkoplampen die we terugvinden in de geschiedenisboeken, is de Cord 810/812. Die was niet alleen de eerste in Amerika ontworpen en gebouwde auto met voorwielaandrijving en onafhankelijke voorwielophanging, maar dus ook de eerste met verborgen koplampen die je zomaar tevoorschijn kon toveren. Quasi tegelijk experimenteerde ook Alfa Romeo met de technologie, via de 8C.
Echt aanslaan deed het idee echter nooit en het was een Wereldoorlog en enkele concept cars wachten vooraleer de pop-up headlights eindelijk een commercieel succes werden. In de jaren ’60, voor ondergetekende nog altijd het decennium met de meest diverse en spectaculaire autodesigns, was de Lotus Elan één van de eerste wagens die van “verborgen koplampen” werd voorzien.
Sportiviteit
Die Lotus Elan bleek een goed voorproefje voor de klapkoplamp, want al snel werd de verlichting geassocieerd met sportieve wagens. Van de Chevrolet Corvette (van de C2 tot en met de C5) tot de Lancia Stratos: Europa en Amerika gingen plat voor de pop-up headlights!
Bij de Porsche 928 waren de koplampen dan weer niet verborgen onder een koetswerkpaneeltje, ze lagen gewoon in hun “kasten”, klaar om naar boven te springen wanneer je wat extra licht nodig had, net als eerder de Lamborghini Miura.
Zijn dit voor jullie echte wagens met pop-up headlights of niet? Laat het zeker weten in de comments!
James Bond en Magnum P.I.
De Miura brengt ons meteen bij de duurdere automerken, want ook daar waren ze niet vies van de opvallende klapkoplamp. De Miura kreeg onder meer opvolging van de Countach en de Diablo, wél met de klassieke klappers, terwijl bij eeuwige rivaal Ferrari uiteraard de F40 de meest legendarische wagen met de technologie was, met de Ferrari 308 GTB als mooie tweede. Was die niet wereldberoemd geworden als dienstwagen van Tom – Magnum P.I. – Selleck, dan hadden we hem uiteraard allemaal herinnerd als auto met pop-up headlights. Eenzelfde conclusie mogen we uiteraard trekken voor de Lotus Esprit van Roger – James Bond – Moore.
Met de BMW M1 (1978) en 8 Reeks (1989) zien we ook twee deelnemers uit Beieren, maar hoe meer de jaren ’80 vorderen, hoe meer het epicentrum van de klapkoplamp verschuift naar Japan. Toyota is er al bij in 1967 met de 2000 GT, maar het zijn toch vooral de Supra en MR2 van midden jaren ’80 die op ons netvlies gebrand blijven. Net als de Nissan 180 SX en opvolgers, die voor uren tuningplezier zorgden in verschillende versies van Need for Speed, de Mitsubishi 300GT, de Mazda RX-7 en uiteraard de Honda NSX.
Over die laatste vertelde Petra De Sutter nog in haar openingsrede aan de UGent dat McLaren-Honda piloot Ayrton Senna na enkele rondjes het chassis grondig liet aanpassen, maar de speciale koplampen, die moesten volgens de Braziliaanse F1-legende zeker op de productieversie komen. Tot slot hebben we nog een speciale vermelding voor de de Subaru XT. Een boxermotor en pneumatische ophanging maakten hem voor Subaru nog niet uniek genoeg, dus waarom geen speciale koplampen?
Door kosten en veiligheid
Daarmee komen we aan in de jaren negentig, met de eerste generatie Mazda MX-5 als misschien wel dé bekendste auto met wegklappende koplampen. Of toch zeker het model dat je vandaag nog vaak ziet. Maar wat betekende het einde van de technologie? Wel pop-up headlights waren zeker aerodynamischer dan de klassieke kijkers, maar ze waren ook duurder en complexer. Bovendien zorgden verschillende veiligheidsnormen ervoor dat je deze technologie nog maar moeilijk gehomologeerd kreeg, behalve voor speciallekes, zoals de Donkervoort of Bertone waar we dit artikel mee begonnen. Met het einde van de Lotus Esprit en de Corvette C5 aan het begin van deze eeuw werden ook de pop-up headlights definitief afgevoerd.
Reactie toevoegen
Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.
Inloggen