"Elektrificatie heeft het design van auto's volledig verpest!" Het had evengoed de titel van dit opiniestuk kunnen zijn. Al is dat maar de halve waarheid. Want hoewel elektrische auto - door het streven naar stroomlijn en het gebrek aan nood voor een grille - het moeilijk hebben om een uitgesproken gezicht naar voren te brengen, zijn er legio voorbeelden van EV's die wél lekker op het netvlies plakken. Het probleem zit 'm dus niet (alleen) in de aandrijflijn.

Van EU tot Tesla

Of je anno 2026 nog een designer wil zijn in autoland? Het lijkt ons alvast een verdomd moeilijk opgave. Want enerzijds staat de raad van bestuur in je nek te hijgen om te besparen, terwijl anderzijds de Europese Unie met de loep toekijkt of elke pennentrek voldoet aan de strikte wetgeving. Van de hoogte van de koplampen, tot de scherpte van een vouwlijn om zwakke weggebruikers te beschermen. Auto's zijn steeds meer gesmolten zeepblokken aan het worden... en da's niet toevallig. Want een Lamborghini Countach zou vandaag de dag gewoonweg niet voorbij Europese regelgeving geraken, zowel niet op vlak van veiligheid als op vlak van emissiestandaarden. Want ja, ook daar helpt zo'n druppelvorm natuurlijk.

Image

Nu, dat de éne druppel de andere niet is, bewijzen verschillende automerken. Aan de andere kant van het spectrum heb je dan weer automerken die uit hetzelfde vaatje lijken te tappen. Daarvoor hoeven we heus niet met de vinger naar de Chinezen te wijzen! Kijk maar eens naar de Toyota Prius en de Honda Prelude, of de Kia EV2 en Smart #5. Hoewel compleet verschillend qua insteek of formaat, zie je op sommige punten gewoon rechtstreeks de Ctrl C, Ctrl V gebeuren!

Meer mens, minder product

De oorzaak is me sinds enkele maanden beginnen dagen en kent misschien wel zijn oorsprong bij Tesla. Toen het Amerikaanse merk namelijk zijn Model S op de markt bracht, was dit één van de eerste auto's gebouwd volgens het iPhone-principe. De Model S was een technologische showcase op wielen, zo ver voor op de concurrentie dat het design an sich geen emotie nodig had (een iPhone is ook maar een zwarte rechthoek). Ondertussen is zowat élk automerk in die val getrapt. Door emotionele designs buiten te werpen en te vervangen door "productdesigns".

Image

Alleen... is een auto geen familielid van je wasmachine, smartphone of wifi-router. Een autodesign komt het best tot zijn recht als het menselijke trekjes overneemt. Enerzijds imperfecties (Fiat Multipla, iemand?) maar ook een snuit met menselijke details (ogen, mond en in het geval van BMW: neusgaten). Door die trekjes weg te vagen is de moderne auto zo anoniem geworden als de warmtepomp in je voortuin. Wil je als automerk anno 2026 dus het verschil maken, dan moet je afstappen van modernisme en terugkeren naar een tijd van analoge designs.