Renaults nieuwe SUV gaat zijn laatste ontwikkelingsfase in: die van de testritten op de openbare weg. Daarom stuurt de fabrikant een honderdtal Australs in camouflagetenue de wijde wereld in voor een testcyclus van alles samen zo’n 600.000 kilometer. Daarnaast zal de auto nog eens 1.400.000 testkilometers afleggen op het circuit. Je maakt volgens Renault het meeste kans om hem tegen het lijf te rijden in Frankrijk, Spanje, Duitsland en Roemenië. Autospotters: pakt uw zakken!

Wel geëlektrificeerd, niet elektrisch

Terloops geeft Renault ook al wat details vrij over de aandrijflijnen van de nieuwe Austral. Die zullen naar eigen zeggen allemaal geëlektrificeerd zijn, als spreekt de constructeur (nog) niet over een volledig elektrische versie. In de plaats daarvan mogen we de SUV verwachten met een zelfladende hybride aandrijflijn à la Renault Arkana E-Tech Hybrid, krijgt de Austral ook de bekende 1.3 TCe met 12V mild-hybridetechniek in het vooronder en mogen we daarnaast ook een nieuwe 1.2-liter benzinemotor verwachten met 48V mild-hybrideondersteuning. Ook over een plug-inhybridevariant krijgen we nog niks te horen, al zou dat wel een logische keuze zijn voor de middelgrote SUV.

Ondanks zijn strakke camouflagepak kunnen we al afleiden dat de Austral de afgeronde designtaal van de nieuwe Mégane E-Tech Electric overneemt. Die combineert de SUV met het hoogpotige silhouet van — we zeggen zo maar iets — de Nissan Qashqai, waaraan de nieuwe Renault technisch verwant wordt. De Austral zou nog dit jaar op de markt komen en daarbij de fakkel overnemen van de Renault Kadjar.