Woven City, Toyota's eigen stad is bijna klaar

In Japan, aan de voet van de Mount Fuji bouwt Toyota aan haar eigen stad. De living lab gaat verder dan wat laadpalen plaatsen of wat autonome auto's door de straten laten zoemen. Toyota wil er haar toekomstige mobiliteitsconcepten uittesten. En daarvoor hebben ze een levende stad nodig, liefst vanuit een blanco vormgeving. Nuja, blanco, Toyota bouwt de 175 hectare grote stad op de site van een voormalige autofabriek. Een ideetje voor de terreinen van Opel Antwerpen of binnenkort Audi Vorst?

Weavers in the city

In 2021 kwam Toyota op de proppen met haar plannen voor Woven City, een plaats waar mensen dingen kunnen uitvinden en allerlei nieuwe producten ontwikkelen, die vervolgens door bewoners getest kunnen worden. Een beetje het walhalla voor uitvinders, innovators en early adopters.

In de herfst van 2025 zullen de eerste inwoners - die de naam Weavers' krijgen - hun intrek kunnen nemen aan de voet van de mythische berg. Het gaat voorlopig om medewerkers van Toyota zelf, of de Woven-spin off. Nadien kunnen er ook externen komen wonen, samen met hun familie.

Image

Het ontwerp van de gebouwen is niet van oprichter Toyoda zelf; de gerenommeerde Deense architect Bjarke Ingels zette de plannen op papier.  In de volgende fasen zou er voldoende gebouwd moeten worden om aan 2.000 inwoners onerdak te bieden. Energie wordt geleverd door Toyota's waterstofceltechnologie.

Nieuw is het concept van een stad voor je medewerkers niet. Denk aan de arbeidershuisjes rond de staalfabrieken of wolnijverheid in België, denk ook aan de stad die Elon Musk in Texas bouwt voor zijn medewerkers. Ook een teststad voor voertuigtechnologie is niet nieuw, recent nog nam Volkswagen in Griekenland een eiland in gebruik voor het beproeven van elektrische laadoplossingen. Wat wel innovatief is, is de combinatie van een echte stad met echte mensen die in het toekomstbeeld van de autobouwer leven. 

Image

 

Of dat goed komt, moet de toekomst uitwijzen, proof-of-concepts zijn namelijk geen afgewerkte producten en het zou wel eens kunnen dat mensen het daar snel van op hun zenuwen krijgen. Toyota countert dat alvast door een sterke kwaliteitscheck door te voeren in Woven City, zodat inwoners tevreden blijven. Het project haalde als eerste het Japanse LEED for communities Platinum Certification, het hoogst mogelijke in dat soort labels aldaar.