Donkere wolken boven Volkswagen: het is vijf na twaalf en we hebben geen seconde te verliezen

De Volkswagen Group heeft de eerste negen maanden van 2026 afgesloten met amper winst. Het operationele resultaat kelderde van 5,4 miljard euro naar amper 71 miljoen euro. Amerikaanse importheffingen, een slabakkende Chinese markt en de hoge kosten van de elektrische transitie zetten de Duitse autogigant stevig onder druk. En dus klinkt de boodschap uit Wolfsburg opvallend dringend: er moet snel iets veranderen.

Volkswagen verkocht in de eerste negen maanden van dit jaar wereldwijd 5,9 miljoen voertuigen, tegenover 6,6 miljoen in dezelfde periode vorig jaar. Ook de omzet kreeg een tik, met een daling van 238,7 naar 233,4 miljard euro. Maar vooral de winstcijfers doen de wenkbrauwen fronsen. Na negen maanden blijft er operationeel amper 71 miljoen euro over. Dat is een bijzonder stevige terugval tegenover de 5,4 miljard euro van vorig jaar. Jep, dat las je goed, 71 miljoen vs 5,4 miljard!

Porsche en China wegen zwaar op de cijfers... maar ook de EV

Volkswagen wijst met de vinger naar verschillende factoren. Zo drukken de Amerikaanse importheffingen op de resultaten, terwijl de vraag op de Chinese markt verder verzwakt en de concurrentie wereldwijd toeneemt. Vooral de combinatie van prijsdruk en dalende volumes speelt de groep parten. Ietwat eigenaardig is dat Volkswagen ook zijn succesvolle groei van elektrische auto's hekelt. In Europa zijn die ondertussen goed voor 40% van de bestellingen maar... de marge op een EV is een stuk kleiner.

Porsche Cayenne Electric instapper basisversie test review info autofans

Ook uitzonderlijke kosten spelen een belangrijke rol. Volkswagen boekte voor 8,7 miljard euro aan bijzondere lasten, waarvan 7,8 miljard euro in het derde kwartaal. Het gaat onder meer om een waardevermindering van 6,4 miljard euro op de goodwill van Porsche en ongeveer 1 miljard euro aan waardeverminderingen op activa van volledig geconsolideerde activiteiten in China. Ook kosten in verband met de geplande verkoop van Volkswagen Osnabrück wegen op de cijfers. Hoewel de cijfers er zonder die uitzonderlijke kosten een stuk rooskleuriger uit zouden zien, geeft de VW group toch grif toe dat zelfs dan de marge te laag ligt om voldoende te kunnen blijven investeren in de toekomst.

Elektrische auto's verkopen beter, maar leveren minder op

Lichtpuntje in Europa

Niet alles is kommer en kwel in Wolfsburg. In Europa steeg het aantal bestellingen met 4 procent tot 3 miljoen voertuigen in de eerste negen maanden van 2026. Vooral elektrische auto's doen het goed: het aantal bestellingen voor volledig elektrische modellen nam met 39 procent toe. Het Europese orderboek groeide tegenover eind 2025 met 11 procent tot ongeveer 1,1 miljoen voertuigen, waarvan zo'n 40 procent volledig elektrisch is.

Ook de nieuwe Electric Urban Car Family (ID. Polo, Cupra Raval, Soda Epic) draagt zijn steentje bij. Die familie van compacte elektrische modellen was goed voor ongeveer 150.000 bestellingen. Dat zijn cijfers die aantonen dat er wel degelijk vraag is naar de elektrische modellen van de groep. Alleen is een goed gevuld orderboek dus nog geen garantie op een gezonde winstmarge. Volkswagen verdient momenteel immers minder aan elektrische auto's dan aan vergelijkbare modellen met een verbrandingsmotor, terwijl de ontwikkeling en productie ervan stevig blijven doorwegen.

Bij de verschillende merken lopen de resultaten bovendien uiteen. De Core-groep, met onder meer Volkswagen, Škoda en SEAT/Cupra, zag zijn operationele resultaat dalen van 4,7 naar 4,3 miljard euro. Sterke prestaties van Škoda compenseerden daarbij deels de zwakkere resultaten van het merk Volkswagen. De Progressive-groep, met onder meer Audi, zag het operationele resultaat met 26 procent dalen tot 1,2 miljard euro. Porsche boekte dan weer een operationeel resultaat van 1,5 miljard euro, tegenover een verlies van 228 miljoen euro in dezelfde periode vorig jaar. Dat laatste cijfer werd toen wel beïnvloed door bijzondere lasten.

Volkswagen trekt de broeksriem aan

CFO en COO Arno Antlitz windt er geen doekjes om: Volkswagen moet snel en daadkrachtig ingrijpen. Met het zogenaamde Future Plan wil de groep de rendabiliteit structureel verbeteren. Dat plan omvat onder meer het laten verdwijnen van modellen en uitvoeringen, ontslagen, sluiten van fabrieken, het goedkoper bouwen van auto's en die auto's ook sneller ontwikkelen. Alles samen moet dat een kostenprogramma van ongeveer 31 miljard euro opleveren/besparen.

De vooruitzichten voor heel 2026 blijven dan ook bijzonder voorzichtig. Volkswagen verwacht een omzet van ongeveer 315 miljard euro, maar rekent op een operationele winstmarge van maximaal 1 procent. Ter vergelijking: in 2025 bedroeg de omzet nog 321,9 miljard euro en kwam het operationele resultaat uit op 8,9 miljard euro. De komende maanden worden dus cruciaal voor de Duitse autogroep. Volkswagen moet blijven investeren maar tegelijk de kosten terugdringen en de winstgevendheid herstellen. Dat is een lastige evenwichtsoefening, zeker nu de concurrentie uit China toeneemt en de internationale handel steeds meer onzekerheden met zich meebrengt. Benieuwd hoe ver de EU bereid is te gaan om de grootste Europese autobouwer te helpen als het schip helemaal onder water staat...