De iconische gouden Subaru-velgen? Die waren eigenlijk een foutje

Iedereen kent de combinatie van Subaru-blauw met gouden velgen, maar bijna niemand weet dat die legendarische look er nooit had mogen komen. Een vergissing bij een leverancier zorgde ervoor dat Subaru per ongeluk een van de meest herkenbare rallydesigns ooit creëerde.

Vraag een rallyfan naar de meest iconische kleurcombinatie uit de autosport en de kans is klein dat je het groen/rood krijgt van de Hyundai Accent WRC uit 2001. Nee, zonder twijfel denkt die fan meteen aan een blauwe Subaru Impreza op gouden velgen. Die combinatie groeide uit tot het handelsmerk van Subaru tijdens zijn gloriedagen in het World Rally Championship, maar volgens Prodrive-baas David Richards was dat helemaal niet de bedoeling.

Foutje van de firma

Richards, die als voorzitter van Prodrive mee verantwoordelijk was voor Subaru's succes in het WRC, onthulde het verhaal in een recente podcast. Voor de start van het rallyseizoen van 1997 had het team een volledig nieuwe Impreza WRC klaarstaan voor de Rally van Monte Carlo. Alleen liep er iets mis bij velgenleverancier Speedline.

Subaru Imprezza WRX STI — *De mooiste straatracer ooit gebouwd... punt*

De velgen waren namelijk besteld in antracietgrijs, passend bij het nieuwe design van de wagen. Toen de levering aankwam, bleek echter dat de volledige lading goudkleurig was gespoten. Niet bepaald wat ontwerper Peter Stevens voor ogen had. Volgens Richards keek het team dan ook met lichte paniek naar de nieuwe rallywagen.

Toch besloot Subaru met de gouden velgen van start te gaan. En met succes, want coureur Piero Liatti won meteen de Rally van Monte Carlo. Toen Richards achteraf zijn excuses wilde aanbieden aan de Subaru-directie en meldde dat de velgen teruggestuurd waren om alsnog grijs gespoten te worden, kreeg hij een verrassend antwoord: de gouden velgen moesten blijven.

Van vergissing tot handelsmerk

De reden was simpel. Subaru had na de overwinning al een hele reeks promotiematerialen en advertenties klaarstaan met de blauwe rallywagen op gouden velgen. De combinatie viel bovendien opvallend goed in de smaak bij het publiek. Wat begon als een fout in de fabriek, groeide zo uit tot een vast onderdeel van de Subaru-identiteit.

Subaru e-STi concept — *Zelfs latere conceptauto's bleven vasthangen aan de kleurencombo*

Ironisch genoeg was goud niet helemaal nieuw voor Subaru. Eerdere modellen zoals de Legacy RS uit 1993 en de eerste Impreza WRX STI droegen al gouden velgen, geïnspireerd door de kleuren van tabakssponsor State Express 555. Voor de nieuwe WRC-reglementen van 1997 wilde ontwerper Stevens daar echter afscheid van nemen en een modernere uitstraling creëren. Weglopen van je verleden blijkt dus moeilijker dan gedacht... ook al komt het door een leveringsfout. De Impreza WRC97 won dat seizoen acht van de veertien rally's en bezorgde Subaru opnieuw de constructeurstitel. En zo zorgde een simpele leveringsfout ervoor dat een van de meest iconische looks uit de rallygeschiedenis voor altijd behouden bleef.

Check hier de podcast van "The Intercooler" waarin het verhaal uit de doeken wordt gedaan: