Wacht, wat?!: Mazda MX-5 met V6 was bijna realiteit

Twintig jaar geleden dumpten Mazda-ingenieurs stiekem een 2.5-liter V6 voorin de op til staande derde generatie MX-5 om uit te zoeken of dat de juiste richting was voor de roadster. Uiteindelijk werd het project geschrapt in het voordeel van een lichtgewicht viercilinder.

Als er één verwijt is dat al sinds jaar en dag als een schaduw boven de MX-5 hangt, dan is het wel dat eeuwige “hij mocht wat meer vermogen hebben”. Het is een refrein dat al generaties meegaat. Wat blijkt nu, ongeveer twintig jaar geleden probeerde Mazda het zélf. En niet een beetje ook.

MX-5 met dikke V6

In een uitgebreid gesprek met het Nederlandse AutoRAI (leestip!) dropte Christian Schultze, hoofd Research and Operations bij Mazda Motor Europe, het nieuwtje alsof het een fait divers was. Want zo'n 20 jaar geleden voerden de ingenieurs van Mazda een experiment uit dat voorgoed de richting van de roadster had kunnen veranderen. Ze bouwde in hun vrije tijd namelijk een prototype met een 2.5-liter V6.

Via dat prototype wilden de ingenieurs zonder twijfel uitdokteren of de volgende MX-5 (toen de derde generatie) uitgerust moest worden met een dikkere motor. Die V6 hadden ze trouwens op het schap liggen, want hoewel Schultze niet de exacte krachtbron benoemt, gaat het zonder twijfel over de K-Series V6 die ook in de Mazda 626 en MX-6 lag destijds. Dat blok was goed voor 200 pk en 224 Nm. Nog steeds niet hallucinant veel, maar vergeet niet dat de tweede generatie die op dat moment in productie was 140 pk en 161 Nm leverde.

Design ging even voor op functie

Jo Stenuit, het huidige designhoofd van Mazda Europe, is zonder twijfel content dat de MX-5 met V6 er nooit kwam. Mazda besloot namelijk het blok niet voorin de derde generatie te lepelen... omdat het esthetisch niet paste. Anders gezegd: Mazda had moeten morrelen aan de voorkant van de MX-5 (denk langer, hoger of beiden) en dat paste niet bij de designrichting van dat moment.

Ook nog een probleem dat wordt aangehaald: de balans van de auto. De V6 was een stuk zwaarder dan de viercilinder die ze voor ogen hadden, waardoor de 50/50 gewichtsverdeling in het gedrang kwam. De MX-5 V6 zou daardoor neuszwaar zijn en niet bij het karakter van een échte MX-5 passen. Hoe dan ook, we kregen ei zo na een MX-5 met V6... en dat al twintig jaar geleden!

Lees hier het volledige interview op AutoRai.