S'il y a un reproche qui plane comme une ombre au-dessus de la MX-5 depuis la nuit des temps, c'est bien l'éternel « elle mériterait un peu plus de puissance ». Un refrain qui se transmet de génération en génération. Or il s'avère qu'il y a une vingtaine d'années, Mazda a tenté le coup. Et pas qu'un peu.
Une MX-5 avec un gros V6
Lors d'un entretien approfondi avec le média néerlandais AutoRAI (à lire !), Christian Schultze, responsable Research and Operations chez Mazda Motor Europe, a lâché la nouvelle comme s'il s'agissait d'un simple fait divers. Car il y a environ 20 ans, les ingénieurs de Mazda ont mené une expérience qui aurait pu changer à jamais le destin du roadster. Sur leur temps libre, ils ont construit un prototype équipé d'un V6 de 2.5 litres.
À travers ce prototype, les ingénieurs voulaient déterminer si la prochaine MX-5 (alors la troisième génération) devait recevoir un moteur plus costaud. Ce V6, ils l'avaient d'ailleurs sous la main : même si Schultze ne précise pas le bloc exact, il s'agit sans aucun doute du K-Series V6 que l'on retrouvait à l'époque dans les Mazda 626 et MX-6. Ce moteur développait 200 ch et 224 Nm. Pas hallucinant en soi, mais n'oublions pas que la deuxième génération alors en production affichait 140 ch et 161 Nm.
Le design avant la fonction
Jo Stenuit, l'actuel directeur du design de Mazda Europe, est sans doute ravi que la MX-5 V6 n'ait jamais vu le jour. Mazda a en effet décidé de ne pas greffer ce bloc à l'avant de la troisième génération… parce que ça ne collait pas esthétiquement. Autrement dit : il aurait fallu revoir l'avant de la MX-5 (en longueur, en hauteur, ou les deux) et ça ne cadrait pas avec la direction stylistique de l'époque.
Autre souci évoqué : l'équilibre de la voiture. Le V6 était nettement plus lourd que le quatre-cylindres envisagé, ce qui compromettait la répartition des masses 50/50. La MX-5 V6 aurait donc été lourde du nez, trahissant le caractère d'une vraie MX-5. Quoi qu'il en soit, on a bien failli avoir une MX-5 à moteur V6… et ça remonte déjà à vingt ans !
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