Deze Freelander 8 kan wel eens onze kant opkomen!

Freelander, het nieuwe submerk van Land Rover, heeft in China het doek getrokken van de 8, een ruige offroader met retro-inspiraties en hybride- of EV-techniek onder de kap. Een Europese commercialisering ligt daarbij nog steeds op tafel.

De droom van Land Rover is stilaan werkelijkheid aan het worden. Want het loopt al bijna 2 decennia rond met het idee om alle toppers van het gamma (denk Defender, Range Rover en Discovery) uit te laten groeien tot een eigen submerk. Dat is al gebeurd met Range Rover dat de Evoque, Sport en Velar in de line-up heeft staan, met Defender dat de 90, 110 en 130 aanbiedt en met Discovery dat de gewone Discovery en de Sport in de rangen heeft staan. Nu mag ook Freelaner dat feestje betreden met deze 8 als eerste nieuweling.

Retrolooks op grote voet

Maar liefst zes modellen zal Freelander de komende vijf jaar lanceren. Deze 8 bijt de spits af en toont meteen welke richting Freelander uit zal gaan. Dat van retro-futurisme, zonder offroadcapaciteiten uit het oog te verliezen. Kijk maar eens naar de snuit met extra led-opbouwlichten en naar de bips met die iconische diagonale D-stijl die ook op de originele Freelander prijkte.

Qua dimensies is deze Freelander 8 groter, breder en hoger dan een Defender 110, waardoor je eerder kijkt naar een rivaal voor de Hyundai Santa Fé en co. Beelden van het interieur zijn er nog niet, maar Freelander laat weten dat het dashboard trekjes over zal nemen van het exemplaar getoond op de Concept 97.

Spreidstand aan motoren

Onderhuids rolt de Freelander 8 op het IMAX-platform dat samen werd ontwikkeld door Jaguar Land Rover en Chery. Dat platform laat een multimotorenstrategie toe. Van full EV, over plug-in tot hybride. Hoe die motoren er juist uit zullen zien voorin deze Freelander 8 is nog niet duidelijk, maar we weten wel dat het platform een 800 volt netwerk toelaat en snelladen aan 350 kW DC.

Voor de (plug-in)hybride durven we onze hand er voor in het vuur steken dat het systeem gebruik zal maken van een 1.5-liter viercilinder benzine gekoppeld aan een stevige elektromotor en riante accu. Dat is namelijk de modus operandi van 99% van de Chinese automerken - net zoals de Europese constructeurs decennia lang allemaal een 2-liter viercilinder diesel in de catalogus hadden staan. Jaguar Land Rover omschrijft Freelander steevast als een "globaal" merk, waardoor het niet uitgesloten is dat we deze 8 binnenkort op onze Europese wegen tegen zullen komen.