Wist je dat deze Porsche ooit in België gebouwd werd?

Het is 75 jaar geleden dat Porsche zijn eerste wagen naar België importeerde. De Duitsers doen dat de hele tijd al in samenwerking met D’Ieteren, dat in het verleden zelfs zelf auto’s van het Duitse sportwagenmerk bouwde.

In 1950, toen TikTok nog gewoon het geluid van een klok was, sloot D’Ieteren een samenwerking met Porsche. Een verbond dat het langer uithoudt dan het gemiddelde huwelijk en dit jaar zijn 75e verjaardag viert.

Rode 356 cabrio

Daarmee was D’Ieteren een vroege vogel. De invoerder sleepte immers als tweede niet-Duitstalige markt een invoercontract in de wacht. De eerste Porsche die België binnen rolt? Een rode 356 Cabrio met 1.3 onder de kap en chassisnummer 5123. Net op tijd geleverd voor Kerstmis, op 21 december 1950. De eerste klantenauto is een Limousine (lees: Coupé) en gaat nog in hetzelfde jaar naar de Belgische politicus Baron Houtart. Coupés waren in die tijd trouwens duidelijk de populairste variant. Van de eerste 50 geïmporteerde auto’s zijn er slechts drie cabrio’s.

Door de internationale populariteit van de 356 raakt de Duitse productieketen verzadigd. Bovendien hebben het Karrosseriewerk Reutter en Porsche’s productiepartner Drauz nog andere ambities, waardoor wij Belgen in de bres te sprongen en een streepje Brabançonne uit de uitlaat van de Porsche 356 lieten klinken. Vanaf 1961 wordt de sportwagen immers ook in de fabriek in Vorst geassembleerd. En dat ze er trots op zijn. Elke Brusselse 356 krijgt immers het label ‘by D’Ieteren’. In Vorst bouwden ze er zo’n tiental per dag, netjes tussen de Karmann Ghia’s, Packards, Studebakers en – hoe kan het ook anders – Volkswagen Kevers door.

By D’Ieteren

Helaas, vroege feestjes zijn ook vroeg afgelopen. Tegen 1962 was het gedaan met de Belgische Porsches, met als laatste wapenfeit de 356 B T6. Het laatste exemplaar, een 1600 S Roadster in Baliblauw, wordt op 27 februari 1962 naar Porsche Car Pacific in Californië verscheept. Uiteindelijk zou D’Ieteren 724 Roadsters bouwen, waaronder 249 T6-modellen. Ze worden over de hele wereld verdeeld met een badge van de fameuze D’Ieteren-koets achter het rechter voorwiel. Er gaan zelfs Belgische 356’en terug naar Duitsland, maar die zijn niet in de statistieken opgenomen. De volgende keer men je op vakantie vraagt waar België om bekend staat, hoef je met andere woorden niet langer “frieten” of “bier” te zeggen, je kan even goed de Porsche 356 noemen.