Op het salon van Brussel staat de CLA prominent niét te blinken, want hij krijgt er nog een dikke laag camouflage rond zijn koetswerk. Kwestie van het (kopers)publiek alvast warm te maken voor het model dat in maart wordt getoond. Vooral op technisch vlak wordt de elektrische variant alvast indrukwekkend. Zo verklapte Mercedes al dat de elektrische CLA zal kunnen snelladen aan vermogens tot 320 kW en dat hij in minder dan 10 minuten voor 300 kilometer aan rijbereik kan opnemen. Hij zou ook erg zuinig worden, waardoor je er tot 750 kilometer ver mee kan. Een lancering om naar uit te kijken, en wij gingen alvast wat vragen stellen aan Christoph Starzynski, die de leiding heeft over de technische ontwikkeling van elke Mercedes.
Nieuwste generatie software
AF: Mr. Starzynski, de lancering van de CLA is een belangrijk moment voor Mercedes. Wat is het aspect waar je het meest trots op bent bij de nieuwe CLA?
Simpel, het feit dat we de nieuwste technologie in de CLA kunnen integreren. Hij krijgt de combinatie van de beste hardware, de meest recente software, hij pakt uit met baanbrekende rijeigenschappen en een uitzonderlijke efficiëntie. Ik ben super enthousiast over hoe deze auto rijdt en reageert. Ik rij zelf heel graag met de auto, en de nieuwe CLA geeft me telkens een glimlach van oor tot oor.
AF: Ben je een echte petrolhead en is de auto daarom ontwikkeld met rijplezier als belangrijke doelstelling?
Ik ben eigenlijk geen pure petrolhead, maar ik ben wel een Mercedes-fanaat. Ik hou van al onze modellen en technologieën, of het nu diesel is, benzine, hybride en natuurlijk EV. Voor mij persoonlijk hecht ik de laatste tijd veel belang aan de rust tijdens het rijden en aan de stilte. Noem het bij wijze van spreken een stukje geïsoleerd zitten van vervelend omgevingsgeluid.
AF: Met de nieuwe CLA is er een grote focus op de EV-versie. Wat is voor jou het meest bijzondere aspect van de EV-aandrijflijn in de CLA?
Ik val in herhaling maar ook hier is het weer de combinatie van alles. Maar wat er toch uitspringt is dat de nieuwe CLA uitzonderlijke EV-prestaties kan voorleggen. Hij kan laden tot 320 kW waardoor je in 10 minuten meer dan 300 kilometer extra rijbereik krijgt. Ja, dat kan je bijna vergelijken met het tanken van benzine. Dat is voor mij echt een spannende evolutie. Vanuit ingenieur-perspectief ben ik oprecht trots op de volledige architectuur, en op de manier hoe de nieuwe software alles beheert.
AF: Is de CLA de eerste Mercedes die de nieuwste generatie van deze software krijgt?
De CLA is de eerste waar we deze software voor hebben ontwikkeld, ja. En dan spreek ik over de combinatie van ADAS-systemen, infotainment, rijden, laden, comfort en het MBUX besturingssysteem. Daar zijn we ook erg trots op. Dus niet enkel over de EV-prestaties, maar over de volledige besturingssoftware van het voertuig.
AF: Is de batterijcompositie anders dan bij andere elektrische modellen van Mercedes?
We doen bij Mercedes een permanente doorontwikkeling van de batterijen. Zo hebben we de afgelopen jaren bijvoorbeeld veel minder kobalt gebruikt in onze batterijen. De CLA krijgt trouwens twee versies, eentje met een 85 kWh batterij en een kleinere van 58 kWh. Met de grootste kan je tot 750 km ver geraken, een nieuw record bij Mercedes.
EV in een nieuw segment
AF: Waarom is de CLA zo'n belangrijke model voor Mercedes?
Dat heeft verschillende aspecten. Het is onze eerste elektrische sedan in zijn segment. We hebben met de EQA en EQB al twee SUV's, en er is natuurlijk de EQE en de EQS. Nu, vanuit een technisch perspectief hebben we altijd gezegd dat we een absolute innovator en leider willen zijn in elektrische voertuigen. Dan is het ook logisch dat je het aanbod uitbreidt in een segment waar we nog niet aanwezig waren. We hebben in-house een aandrijflijn ontwikkeld met een exceptionele efficiëntie van 93%, mede dankzij een tweetraps-versnellingsbak. We hebben met onze partners de batterij verder ontwikkeld en een passende software ontwikkeld. En als je het volledige plaatje bekijkt, dan bieden we met de nieuwe CLA het meest complete Mercedes-Benz besturingssysteem aan met een compleet nieuwe software-architectuur. Samengevat is de CLA ons meest vooruitstrevende technologische uitstalraam.
AF: En toch kiezen jullie ervoor om ook nog een ICE-versie, een hybride weliswaar, aan te bieden. Waarom is dat?
We hebben inderdaad beide varianten ontwikkeld op hetzelfde platform, maar we zijn begonnen met de elektrische versie. Dat was het startpunt omdat we deze auto zo efficiënt mogelijk wilden maken. Daar profiteert de hybrideversie natuurlijk ook van. De aerodynamica is hetzelfde, de rijkwaliteiten zijn dezelfde, je volgt dezelfde logica om een zo zuinig mogelijke auto te ontwikkelen. Het moeilijkste aspect was wel om de motor te integreren, en daarom hebben we bewust gekozen voor een 4-cilinder met 48 volt technologie. En we hebben ook een vrij compacte transmissie. Die integratie was het enige lastige gegeven voor mijn ingenieurs. De rijkwaliteiten zelf op punt zetten, dat is iets wat we perfect in de vingers hebben. En we geloven nog altijd in de vrijheid van keuze voor de klant, vandaar ook de hybride-optie.
AF: Je had natuurlijk ook de gedurfde keuze kunnen maken, zoals Renault het bijvoorbeeld doet met de R5, om enkel een elektrische variant aan te bieden.
Ja, maar de beslissing is vanuit ons perspectief een tussenoplossing. Toen we een paar jaar geleden de knoop moesten doorhakken, zeiden we dat in 2025 de markt niet klaar zou zijn om volledig elektrisch te gaan. In sommige markten zoals bijvoorbeeld Noorwegen wel, maar niet overal. Er zijn nu eenmaal nog landen waar de klanten nog steeds blij zijn met hun benzinemodellen.
AF: Het heeft natuurlijk ook te maken met een mentaliteitswijziging.
Precies, en de elektrische CLA zal ons helpen met die shift. Kijk, klanten kijken natuurlijk nog steeds naar autonomie en laadtijden. En daar komt de CLA EV met de juiste argumenten om te veranderen naar EV. In enkele minuten laad je een paar honderd kilometer bij, dat ligt wel heel dicht met de ervaring van benzine tanken.
AF: Het voorverwarmen van de batterij is daarbij belangrijk om sneller te laden. Wat ik niet begrijp, is dat constructeurs geen aparte knop voorzien om dat proces te starten. Nu moet je altijd de GPS activeren om de batterij voor te verwarmen.
Klopt helemaal, maar het is niet altijd een coherente logica. Je moet soms afwegen hoeveel energie je eerst nodig hebt om voor te verwarmen en hoeveel je wilt laden. Maar het klopt wat je zegt en misschien gaan we jullie rond dat punt nog verrassen in de toekomst. Wait and see…
Reactie toevoegen
Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.
Inloggen