Opzij, Lexus: Toyota krijgt een nieuw luxemerk aan de top

Een dikke 35 jaar geleden stampte Toyota Lexus uit de grond, en het doel was simpel… Of net niet, want Lexus moest niets minder dan de beste auto ter wereld ontwikkelen. Het resultaat was de LS en die kreeg door de jaren heen gezelschap van bijvoorbeeld een kleinere ES en RX, een nog kleinere NX, een compacte UX en tegenwoordig zelfs een ronduit petieterige LBX. Tegelijk verdwijnt de LS langzaam maar zeker naar de achtergrond; tijd dus voor een nieuwe naam bovenaan Toyota’s ladder.

Bentley Continental-concurrent

’t Is te zeggen, “nieuw”: die naam kan je wel eens bekend voorkomen. Tijdens een videoconferentie aan de vooravond van de Japan Mobility Show heeft Akio Toyoda, de befaamde voorzitter van Toyota, verklapt dat er grotere ambities in de pijplijn zitten voor de Century-naam. Die kleeft al bijna 60 jaar op een luxesedan die het merk in zijn thuismarkt verkoopt, maar Toyoda zegt dat Century zal evolueren van model- naar merknaam. Dat merk zal een gloednieuwe positie binnen het globale aanbod innemen en die positie bevindt zich nog boven Lexus. Toyota’s Chief Branding Officer, Simon Humphries, zit ook in de conferentie en voegt eraan toe dat Lexus op die manier meer vrijheid krijgt om zich toe te leggen op innovatieve technologie.

Image

Heel verrassend is deze aankondiging niet voor wie Toyota’s globale gamma al een beetje kent. Zo biedt het merk sinds een tweetal jaar ook een Century SUV aan naast de sedan dus met twee modellen onder dezelfde naam, is de stap naar een merk snel gezet. Het lijkt trouwens ook niet bij die twee modellen te blijven want op de Japan Mobility Show is Toyota van plan om een Century-conceptcar te onthullen, en dat wordt een coupé. Kortom: naast een concurrent voor de Bentley Flying Spur en de Bentley Bentayga, lijkt Century dus ook op de Bentley Continental te gaan mikken… Daar sta je dan met je Lexus.

Image