En terugkeren doet het circus met een knaller! 2026 belooft een spectaculair seizoen te worden. Nieuwe reglementen, nieuwe teams en vooral heel wat nieuws onder de motorkap. Technologie waar je volgens Lewis Hamilton bijna een doctoraat voor nodig hebt. Een papiertje dat jij tegen nu zondag uiteraard niet kan halen, daarom gaan we nu alvast door de belangrijkste veranderingen.
Wat verandert er qua reglement (aerodynamica)?
Heel wat! 2026 staat voor grondige wijzigingen, zowel voor de auto’s als voor de motoren. Zo worden de bolides kleiner, smaller en zelfs 30 kg lichter waarbij vooral de compactere afmetingen in combinatie met smallere banden voor betere duels op het asfalt moet zorgen! Ook het zogenaamde grondeffect, waarbij een groot deel van de aerodynamica van de vloer moest komen, verdwijnt. F1 wagens hebben weer een vlakke vloer en halen de meeste aero uit hun spoilers.
Over die spoilers gesproken: ook DRS verdwijnt. Je achtervleugel gaat niet langer plat wanneer je binnen de seconde van je voorligger zit. Nu hebben de bolides immers actieve aerodynamica voor- en achteraan! De spoilers hebben nu een corner-stand, met hoge vleugels, voor in de bochten, en een straight-stand, waar de vleugels plat gaan voor een maximale topsnelheid. Vooral dat laatste zorgde al voor hilariteit bij de Ferrari’s, waar de achtervleugel maar liefst 270 graden draaien. Het loont zeker de moeite om die filmpjes eens op te zoeken!
Wat verandert er qua reglement (motoren)?
De hybride 1.6 V6 turbomotoren blijven van de partij, maar het hybridesysteem verandert volledig omdat de F1 duurzamer wil worden. De elektromotor is drie keer zo sterk geworden, waardoor de verhouding tussen verbrandings- en elektromotor ongeveer 50-50 wordt. En daar heb je uiteraard de nodige elektriciteit voor nodig. Het energierecuperatiesysteem is daarom twee tot drie keer zo performant als vorig jaar, maar ook de piloten zullen hun rijstijl moeten aanpassen.
Dat kan vooral via de zogenaamde Lift and Coast, waarbij je vroeger van het gas gaat en later remt, en door bochten te nemen in een lagere versnelling – en dus met de motor in een hoger toerental – waardoor je de batterij weer kan opladen. Je batterij opladen via de warmte van de motor of uitlaatgassen is niet meer mogelijk. Een hele verandering dus. Daarom dat Lewis Hamilton zei dat je een diploma nodig hebt om met deze wagens te rijden. In alle geheim werd er zelfs een extra oefenweek gehouden in Barcelona om te zien of de wagens het wel een volledige Grand Prix konden uitzingen nu heel wat energie onderweg opgewekt moet worden. Tot slot geven we mee dat de verbrandingsmotor wordt dichtgeknepen en gaat de F1 rijden op duurzame brandstoffen om haar ecologische voetafdruk te verkleinen.
De verdwenen DRS die we hierboven aanhaalden, is tot slot vervangen door een elektrische Overtake Mode. Zit je binnen de seconde van je voorganger, kan je een ronde lang profiteren van een langere elektrische boost van 350 kW om zo je tegenstander in te kunnen halen
Wie doet het met wie?
Lewis Hamilton doet het kennelijk niet alleen met Ferrari, maar ook met Kim Kardashian. Voorts zien we in het rijderspeloton weinig nieuwigheden. Na een jaar met zes rookies, is Arvid Lindblad dit jaar immers de enige nieuweling. Hij start bij Racing Bulls, waar Yuki Tsunoda vertrekt. Bij het nieuwbakken Cadillac maken oudgedienden Valtteri Bottas en Sergio Perez dan weer hun comeback. Franco Colapinto, die vorig jaar in de loop van het seizoen Jack Doohan verving bij Alpine, en Liam Lawson en Isaac Hadjar die na enkele weken wisselden van respectievelijk Racing Bulls naar Red Bull en omgekeerd, beginnen dit seizoen waar ze het vorige eindigden.
Bij de motoren zien we wel heel wat nieuwigheden. Red Bull werkt voor zijn nieuwe motor samen met Ford, daar waar ze vorig jaar nog een Hondamotor doorontwikkelden. Honda zelf levert nu aan Aston Martin, dat op zijn beurt de Mercedesmotor naar de Alpines ziet verhuizen. Inderdaad, de trotse Fransen maken hun motoren niet meer zelf waardoor Renault als motorleverancier uit het F1 verdwijnt. Sauber verandert dan weer in het fabrieksteam van Audi en krijgt uiteraard een motor van het merk met de vier ringen, terwijl Cadillac… dat niet doet. De Amerikanen komen pas binnen enkele jaren met een eigen motor en doen het nu met een Ferrari onder de kap.
Wie is er snel?
Voor het seizoen werden twee teams naar voor geschoven: Ten eerste Mercedes, dat dankzij een handigheidje in het reglement een krachtigere motor heeft dan de concurrentie. Inderdaad, F1-teams die het reglement creatief interpreteren, waar komt dat ineens vandaan?!
Mercedes (en diens klantenteams) en in mindere mate Red Bull spelen met de compressieverhouding van hun motoren: de verhouding tussen het volume van de cilinder als de zuiger onderaan staat en het volume als de zuiger bovenaan staat. Dit mag maximum 16:1 zijn, waar Mercedes ook in slaagt tijdens de tests. Wordt de motor warmer, dan haalt hij echter 18:1, wat voor meer vermogen zorgt. Het salomonsoordeel van de FIA is alvast dat “warme testen” vanaf 1 juni zullen gebeuren, maar in tussentijd mag Mercedes dit handigheidje dus gewoon blijven gebruiken.
Wie leek er snel?
Daarnaast werd ook Aston Martin flink gehypet. Aerodynamicatovenaar Adrian Newey had een extreem ontwerp uitgewerkt dat flink verschilt van de andere wagens. Alleen lijkt de Hondamotor een gigantisch probleem. Tijdens de wintertests verloor de Aston seconden per ronde. Bovendien zorgt de motor voor extreme vibraties. “15 ronden en ik heb permanente zenuwschade”, wond Fernando Alonso er geen doekjes om. Het gerucht gaat zelfs dat Aston Martin de race dit weekend niet zal uitrijden en de GP van Australië ziet als een echte testsessie.
De wintertests en eerste vrije trainingen in Australië doen dan ook vermoeden dat de vier topteams van vorig jaar, Mercedes, Ferrari, Red Bull en McLaren, over de beste kaarten beschikken, waarschijnlijk ook in die volgorde. Maar wie strooide zand in de ogen tijdens de wintertests? En liggen de verschillen anders over één rondje dan na een race van zowat 300 km? Die antwoorden krijgen we pas zondagmorgen. En reken maar dat die antwoorden doorheen het seizoen zullen veranderen. Niet alleen is “compression gate” bij de Mercedesmotoren, een nieuw reglement zorgt er altijd voor dat de teams heel wat marge voor verbetering hebben. De race vindt dus niet alleen plaats op het asfalt…
Waar wordt geracet?
Met een stratencircuit in Madrid verschijnt er dit jaar een nieuw circuit op de kalender. Ook in ons eigenste Spa wordt er dit jaar geracet (maar niet in 2028 en 2030), terwijl bij de Nederlandse buren in Zandvoort voor het laatst een race doorgaat. Dit jaar zijn er ook opnieuw sprint GP’s, zes stuks meer bepaald, in:
- Shanghai
- Miami 🇺🇸
- Montréal
- Silverstone
- Zandvoort
- Singapore
Wanneer moet ik dit weekend kijken?
De Grand Prix van Australië vindt dit weekend plaats. Wie wil kijken, moet er wel vroeg bij zijn. Kwalificaties zijn zaterdag vanaf 6u, de racelichten gaan op zondag al om 5u op groen. Wie denk jij dat de eerste overwinning van het seizoen in de wacht sleept?
Reactie toevoegen
Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.
Inloggen