We schrijven 1969. Grootmeester Marcello Gandini van designstudio Bertone zet de Autobianchi A112 Runabout (links op de foto bovenaan dit artikel) op papier. Een concept car die gelanceerd werd op het autosalon van Turijn dat jaar en nooit in productie zou gaan (of je zou de Fiat X1/9 moeten meetellen, een zeer verre neef). Tot vandaag! Want zo’n 57 jaar na datum wordt de Runabout echt tot leven gewekt. Meer nog, hij krijgt de badge van het illustere designhuis dat hem creëerde op de poep!

Ben je een beetje thuis in de autogeschiedenis, dan is Bertone voor jou vast geen onbekende naam. Het Italiaanse bedrijf gaat namelijk al mee sinds 1912, en was vooral in de jaren ’60 en ’70 verantwoordelijk voor ontelbare automobiele schoonheden. Zo hebben we bijvoorbeeld de Lamborghini Miura aan hen te danken, maar zijn ook de Fiat X1/9 en de Alfa Romeo Montreal van de handen van Bertone-designers.

In 2011 berichtten we al eens dat Bertone failliet ging, toen ten gevolge van de financiële crisis. Gelukkig wist de Italiaanse coachbuilder het hoofd toen boven water te houden. Op het autosalon van Genève laatstleden stelden ze nog hun Jet 2 en Jet 2+2 voor. Maar in die twee concepts lijkt niemand geïnteresseerd, waardoor de financiële cijfers alweer tegenslaan en ze alle 165 werknemers + 10 interims op straat hebben gezet.