Het moet zowat de meest gestelde vraag zijn richting ons hoofd: "Kan ik nu nog een diesel kopen?" Het meest simpele antwoord daarop is: ja. Want ja, je kan vandaag nog een nieuwe auto met dieselmotor kopen. Meer nog, die motoren zijn zuiniger dan ooit, stoten een stuk minder CO2 uit dan een benzinemotor én kunnen tegenwoordig op NOx-niveau wedijveren met moderne benzinewagens. Echter is het eerlijke antwoord een stuk complexer. Want de toekomst van de diesel ziet zo gitzwart als het goedje zelf.

Complexiteit killed the radio star

Laat ons voor we vooruit blikken even kijken naar de huidige moderne dieselmotor die nu wordt verkocht en voldoet aan de zogenaamde Euro 6D-norm. Op papier heeft die alles mee. Want de CO2-uitstoot is bijna hilarisch laag, de moderne diesel is zuiniger dan ooit en de NOx-uitstoot is fors teruggedrongen dankzij de gigantische reinigingsfabrieken die tegenwoordig onder de auto hangen. Een goede zaak, want een overdreven NOx-uitstoot ontketende dieselgate destijds én helpt onze gezondheid naar de vaantjes. De moderne dieselmotor is zo zuiver, dat je - zolang de spelregels niet veranderen - ook na 2028 nog binnen mag in de meeste lage emissiezones.

OPGELET: Euro 6- of Euro 6Dt-motoren zijn vanaf 2028 NIET meer welkom. Het gaat specifiek over Euro 6D diesels. _____

Image

Klinkt allemaal puik, toch? Wel, er hangt één groot probleem rond de moderne Euro 6D-dieselmotor. En dan hebben we het letterlijk over het reinigingssysteem met partikelfilters en adblue-tank. Dat systeem is hypercomplex en werkt enkel optimaal onder optimale omstandigheden. Rijd je niet genoeg kilometers - en kan je motor derhalve niet over langere periodes op optimale gebruikstemperatuur werken -, dan zal het systeem verstopt geraken. Waardoor je een duur bezoekje aan de garage voor de boeg staat. Kortom, hoewel de moderne diesel groener en zuiniger is dan ooit, is hij enkel nog interessant voor de veelrijder. Niet toevallig dat de brandstof zo interessant is voor vrachtverkeer, bestelbusjes en taxi's.

Euro 7 is watching you

Heb je aandacht gelezen wat hierboven staat, dan weet je dat de huidige generatie dieselmotoren op het randje van "überhaupt nog bruikbaar" balanceren om te kunnen voldoen aan de uitstootnormen. En kijk, daar loert de Euro 7-norm al om de hoek. Die wordt naar alle waarschijnlijkheid in 2025 uitgerold en zal nog een stuk strenger worden. Hoe streng? Dat is Europa momenteel nog aan het bepalen. Al wordt aangenomen dat de NOx-uitstoot nog eens met de helft moet halveren en de CO2-uitstoot nog eens met 66% moet dalen. Zonder de hulp van elektrificatie (hybride - of plug-inhybride) is dat technisch onmogelijk voor een diesel- of benzinemotor.

Image

Al is die verplichting tot elektrificatie niet hét grote probleem rond de nieuwe Euro 7A-norm die in 2025 zal verschijnen. Hét probleem is het momenteel ontbreken van duidelijke spelregels. Probeer als automerk maar een dieselmotor te ontwikkelen die binnen vier jaar de markt op moet zonder te weten wat de vereisten of restricties gaan worden. Anders gezegd: constructeurs hebben weinig zin om bakken geld te investeren in een motor met een onzekere toekomst. Merken zoals Volkswagen, Audi, Renault, Nissan, Mitsubishi, Volvo en Lexus hebben alvast laten weten dat ze niet meer werken aan een nieuwe generatie diesel.

Imagoprobleem

Oké, we hebben vastgesteld dat de moderne diesel uitermate complex is om te voldoen aan de emissieregels én dat automerken nog geen idee hebben waar een nieuwe generatie dieselmotoren aan moet voldoen vanaf 2025. Nu, zolang we en masse diesels blijven kopen is het voor een automerk nuttig om nog een diesel naar voren te schuiven, niet?

Image

Wel, hier presenteert zich de derde nagel in de dieselkist: We kopen geen dieselwagens meer. Hoewel er geen exacte cijfers zijn voor vandaag, was het aandeel van de diesel bij personenwagens in Europa al gedaald onder de 30% (cijfer begin 2020). Als je weet dat diesel in 2016 nog een marktaandeel van 50% wist te behalen in Europa en dat de diesel elk jaar enkele procentpunten verliest, dan is het niet ondenkbaar dat het marktaandeel van de diesel tegen 2025 onder de 20% duikt in Europa. Kortom: diesel wordt een marginale brandstof.

Het verdict: RIP diesel

Leg je dan alle kaarten voor je neer - imagoprobleem, nodeloos complex en onzekerheden voor constructeur en klant -, dan lijkt alles er op te wijzen dat de dieselmotor in 2025 zal verdwijnen uit de klassieke auto, in het voordeel van de benzine, plug-inhybride en elektrische auto. Of dit wil zeggen dat je nu geen diesel meer mag kopen? Wel, het antwoord daarop is, zoals eerder geschreven, nogal complex. Op papier is een moderne diesel groen en ben je nog tot ten minste 2028 welkom in lage emissiezones. Alleen zal je genoeg kilometers moeten malen - lees: meer dan 30.000 km per jaar -, moeten aanvaarden dat er geen restwaarde meer zal hangen aan je dieselwagen binnen 4 jaar én is het niet ondenkbaar dat het steeds moeilijker zal worden om tankstations met diesel te vinden het komende decennium. De wereld op z'n kop.