Het mag geen verrassing meer zijn, constructeurs gaan opzoek naar groeilanden en poten daar een fabriek neer. Ook de oerdegelijke en kwalitatieve merken moeten buigen voor de (o.a.) dure export/import kost. Nieuwste in het rijtje, naast BMW, Audi en Mercedes is Land Rover dat een fabriek in India openden. Jaguar Land Rover werd twee jaar geleden overgekocht door Tata, een Indiaas autoconcern. Het is dus eigelijk een beetje thuiskomen.

Eind dit jaar staat de Q3, de kleinste SUV van Audi, bij de verdelers. Tegelijk met de vertoning van de wagen geeft Audi de Belgische prijs mee die dit model opgespeld krijgt. Voor de 2.0 TDI basisversie met 136 pk, voorwielaandrijving en manuele bak betaal je 29.400 euro, inclusief BTW, exclusief opties. Dit is meteen ook de enige voorwielaangedreven Q3.

Audi was ons geen blaasjes aan het wijsmaken toen het vorige week aankondigde leiderspositie gaan innemen op het vlak van hernieuwbare energie. Onderwerp van dat nieuwsbericht was de Audi A3 CNTG. Nu komt het merk met groene technologie voor de Q5 op de proppen. Op de Michelin Challenge Bibendum (Berlijn - 18 tot 22 mei) stelden ze de Q5 Hybrid Fuel Cell voor aan het aanwezig publiek. Dit model dient om te testen of het haalbaar is om een combinatie te maken van enerzijds hybride technologie en anderzijds waterstof technologie.

Volgens Car and Driver heeft Maserati tegen 2014 een aanbod van vijf modellen. Dat zou bestaan uit twee GranTurismo's, twee sedans en een SUV. De kleine sedan is hier al heel even voorbijgekomen op Autofans. Toch is hier het opvallendste nieuws te rapen, want de wagen zou uitgerust worden met een V6 diesel van Chrysler-makelij, voorzien van 300 pk.

In onze modderpoelenspecial zouden we deze elekteische Defender niet aanraden, maar voor de wildernis in Zuid-Afrika zou deze wagen perfect haalbaar zijn. Een 143 kW sterke elektromotor neemt de taak over van de gewioonlijke 2,4 liter diesel. De actieradius is 90 kilometer, waardoor je dus maar best niet te ver de savanne intrekt. De ingenieurs zijn er in geslaagd om zowel de motor als de lithium-ion accu's in de motorruimte te plaatsen, zodat je geen extra ruimte verliest.

Autofans had in April de kans om een offroadweekend in het noorden van Frankrijk mee te maken. We waren wel eens benieuwd wat er zo leuk kon zijn aan kleverige modder, steile hellingen en diepe waterpoelen. We trokken onze laarzen aan en trokken met onze camera in aanslag richting Inor om dit offraodgebeuren van dichter bij te gaan onderzoeken. Onze werkpaarden van dienst waren een Land Rover Defender G4 challenge en een Toyota Land Cruiser 100 V8.

De Mercedes G-klasse is aan de laatste rechte lijn van zijn levensloop bezig. Dat merken we aan de twee speciale reeksen die Mercedes ons voorstelt. Het gaat om de BA3 Final Edition en de Special Edition Select. Bij de eerste gaat het om een driedeurs, de tweede is de vijfdeurs 'stationwagon'.  De kleine G komt er als G 350 CDI en G 500, respectievelijk met 211 pk (540  Nm koppel) en 388 pk (530 Nm koppel).

Seat, het Spaanse merk van de Volkswagen groep, zal een compacte SUV uitbrengen en zal daarvoor gebruik maken van het onderstel van de nog te lanceren Audi Q3. Op het autosalon van Genève toonde Seat ons reeds het IBX Concept, maar toen was men nogal karig met extra informatie. Dat Seat het onderstel van de Q3 aanwendt voor haar allereerste SUV is niet zomaar toeval. In de Seat fabriek in het Spaanse Martorell zal de Q3 namelijk geproduceerd waardoor dit de ultieme gelegenheid vormt om de productielijn alsnog uit te breiden met een eigen suv.

Wie zijn terreinwagen in Antwerpen parkeert, neemt best een compressorsetje mee. Vorige nacht lieten actievoerders in Antwerpen de banden van verschillende SUV's leeglopen. Niet de eerste keer, want twee jaar geleden deden ze dat ook al eens. De actievoerders haalden vooral hun slag thuis in de buurt van het Albertpark. 'Uw band is niet stuk, de lucht is er enkel toevallig uit ontsnapt', zo lees je op het briefje dat ze onder de ruitenwissers achterlieten. 

Porsche maakt vandaag bekend haar 3.0 liter V6 te hebben ge-update. Het blok, dat momenteel in de Cayenne Diesel schuilt, is nu 5 pk sterker, tot een totaal van 245 pk. Dat extra vermogen gaat gepaard met een vermindering in verbruik, officiële cijfers geven nu 7,2 liter per 100 kilometer aan. Zo ook de CO2 uitstoot daalde, die bedraagt nu 189 g/km. En alsof dat nog niet voldoende is, wist Porsche ook de sprint naar 100 km/u te versnellen tot 7,6 seconden, dat is 0,2 seconden sneller dan de vorige Cayenne Diesel. Het extra vermogen komt er door onder andere het gebruik van nieuwe materialen, zo kon er al snel twintig kilogram worden bespaard.

Land Rover is volop gestart met de ontwikkelingen van een opvolger voor de Defender, de iconische off road SUV, waarvan er tot op vandaag nog steeds 18.000 per jaar worden verkocht. John Edwards, Global Brand Director van Land Rover, maakte dat nieuws vandaag bekend. Hij verklaart dat we de eerste resultaten binnen twee à drie jaar zullen zien, onder het mom van een conceptcar. Het ontwikkelen van de nieuwe Defender vroeg een enorme investering van moederbedrijf Tata.

Als er één merk is met een vat aan SUV-kennis dan is het Land Rover, en dus Jaguar, wel. Die laatste is momenteel op de markt als luxueuze sport- en luxewagen fabriekant, al willen ze er binnen dit en vier jaar een SUV bij hebben. Die SUV of Crossover zou gebouwd worden op het aluminium chassis dat eveneens zal worden gebruikt voor de volgende generatie Range Rover. Die nieuwe SUV/Crossover zou het moeten gaan opnemen tegen de Porsche Cayenne, BMW X5, Audi Q7 en consoorten. Naast de komst van een SUV gaat ook het gerucht dat Jaguar werkt aan een nieuw instapmodel, dat zou er in 2012 aankomen, en een vervanger voor de x-type.

Je kan je gaan afvragen of hij nut heeft, maar het gerucht doet de ronde dat BMW een X1 M wil gaan produceren. Echt heel ver moeten ze niet gaan zoeken, de buitenzijde zou er hetzelfde gaan uitzien als de X1 met M-sportpakket, de motor zou dan weer van de 640i komen. Een 3 liter zescilinder dus, goed voor 320 paardjes en 450 Nm aan koppel. Een tijd van 5,5 seconden voor de 0-100 km/u moet haalbaar zijn. Ter vergelijking: de Volvo XC60 T6 heeft daar met zijn 304 pk 7,7 seconden voor nodig.

Sinds zijn debuut vier jaar geleden rolde de Freelander 2 al 250.000 keer van de band. Dat is geen uitzonderlijk cijfer, al is het wel opmerkelijk voor een model dat niet standaard deel uitmaakt van ons straatbeeld. Het jubileum-exemplaar is een Freelander 2 met 2.2 TD4 dieselmotor, in Fuji White. De wagen is bestemd voor een klant in Schotland.

De BMW X6 is niet de beste vriend van de redactie. Toch lijkt hij bij veel mensen in de smaak te vallen en dat hebben ze bij Audi ook gezien. Daarom zou Audi een Q6 overwegen als concurrent voor de Beierse auto. Al in 2006 was er sprake van zulk een Audi, al bleef het sindsdien wat stil rond deze plannen. Veel werk lijkt het niet te zijn, aangezien Audi met de Q7 al een potige SUV in het gamma heeft en het daar enkel een aantal lijnen van moet bijwerken.

Porsche maakte een tijdje geleden al bekend een kleinere variant van de Cayenne te zullen uitbrengen. Die zal Porsche Cajun gaan heten en zal worden gebouwd op basis van de Audi Q5. Het was een grote vraag waar Porsche de productie ervan zou laten doorgaan. Er was kort sprake van China, aangezien de Q5 daar van de band rolt, maar dat wordt nu tegengesproken. Porsche maakte bekend de Cajun in Leipzich te zullen produceren. Porsche laat kwaliteit primeren en wil gaan voor kennis en ervaring. Iets waar ze in Leipzich een overschot aan hebben. Vandaag rolt de Cayenne en Panamera daar van de band.