Eerste Freelander laat zich al voor première zien

"Er kon nog wel een submerk bij", dachten ze bij JLR, al krijgt het nieuwbakken Freelander er wel meteen een Chinese stiefmoeder bij.

Bij Jaguar Land Rover houden ze er een aparte strategie op na. Zo vallen Discovery en Defender bijvoorbeeld niet langer onder de paraplu van Land Rover, net als Range Rover zijn ze aparte submerken. Misschien omdat de Brits-Indische constructeur met een wildgroei aan merken de aandacht wil afleiden van het feit dat Jaguar al enige tijd tijd geen auto’s meer bouwt? In ieder geval: net als in het liefdesboekje van Ruben Van Gucht dachten ze bij JLR “er kan er nog altijd eentje bij”, waardoor je hier de eerste Freelander op je scherm ziet.

Globaal en elektrisch… of toch niet

Het verhaal ging al even rond: het origineel Britse bedrijf Land Rover, dat momenteel in handen is van het Indische Tata Motors, zal samen met het Chinese Cherry automerk Freelander uitrollen, naast de andere hierboven vernoemde submerken. Kan je nog volgen? Op dat merk kleven ze alvast het verkooppunt dat het een "globaal, intelligent, elektrisch merk" zal zijn, al is “globaal” in dit verhaal enkel China, althans momenteel …

Ook “elektrisch” mogen we nog even met een korrel zout nemen: Chery, bij ons bekend van Omoda & Jaecoo, is vooral bekend van haar PHEV en REEV-aandrijflijnen. Het zou dus goed kunnen dat de eerste Freelander een verbrandings- en een elektromotor in de neus krijgt.

Première volgende week

Het enige waar we momenteel wel zeker van zijn, is dat dit de eerste gelekte foto’s van de nieuwe Freelander zijn, die volgende week op het autosalon van Beijing. Dat wordt een opvallend hoekige SUV, met suicide doors en die gekende achterkant die zo kenmerkend is voor de vorige generatie Freelander.

Freelander CEO Wei Lani s alvast heel optimistisch in aanloop naar de lancering: “de Freelander was gedurende enkele jaren de meest verkochte SUV van Europa. Zijn geschiedenis en kenmerkend design kunnen hem ook vandaag laten scoren. Aanvankelijk zal dat in China gebeuren, maar aangezien de wagen ook de Euro NCAP veiligheidstesten zal ondergaan, zien we geen reden om hem in ene later stadium niet naar Europa te brengen.”