Het is donderdag, dus dat kan maar één ding betekenen: tijd voor een weetje dat je als Autofan ontiegelijk gaat interesseren, maar waar je niets mee bent aan de toog van het lokale café. Onderwerp van vandaag: de Valmet Raceabout.
Val-watte?
De kans is groot dat je nog nooit van Valmet Automotive hebt gehoord, de kans is echter reëel dat je ooit in een auto hebt gezeten die werd gebouwd door het bedrijf. Valmet Automotive is namelijk een Fins bedrijf dat "op bestelling" auto's bouwt van grote fabrikanten (wanneer de eigen fabrieken overlopen), net zoals pakweg Magna Steyr in Oostenrijk.
De lijst van auto's die ooit in elkaar werden gestoken door Valmet Automotive is dan ook niet van de minste. Uiteraard zitten daar de nodige Saabs bij (because Scandinavië), maar ook de Opel Calibra, eerste generatie Porsche Boxster, Porsche Cayman S, Fisker Karma, Mercedes A-Klasse en Mercedes GLC werden door Valmet Automotive. Het Finse bedrijf werd ook gekozen voor de bouw van de Nederlandse Lightyear 0, maar die plannen gingen natuurlijk over de kop. Enfin, terug naar de Valmet Raceabout...
Saab-powah!
In 1998 besloten eindejaarsstudenten van de "Automotive Engineering"-afdeling van de Helsinki Polytechnic School of Technology een auto te bouwen als afstudeerproject. Een 1:1 prototype werd trots getoond in 1999 tijdens het autosalon van Helsinki. Valmet Automotive merkte het project op en besloot er zijn schouders onder te zetten. Daardoor verscheen één jaar later (in 2000) tijdens het autosalon van Genève een werkend prototype. De Valmet Raceabout was geboren!
Nu goed, het duurde daarna nog eens vijf jaar om de auto van prototype naar finaal afgewerkt product te brengen. Want een schoolproject naar een volwaardige auto brengen is natuurlijk nog andere koek. Het chassis bestond uit aluminium onderdelen die met 2.000 klinknagels aan elkaar werden bevestigd. Daarover drapeerde Valmet Automotive het koetswerk dat bestond uit koolstofvezel.
De aandrijflijn voor de amper 3,85 meter lange roadster werd niet zelf ontwikkeld, wel vond Valmet een 2-liter viercilinder turbo van Saab als donormotor om achterin te monteren (al gebruikt Saab in 2005 stiekem al motoren van GM, dus eigenlijk is het een 2-liter van Opel). Dat blok kreeg een aangepaste in- en uitlaat en was daardoor goed voor ruwweg 265 pk en 420 Nm koppel. Op een leeggewicht van om en bij de 800 kg kijk je hier naar een Fins alternatief voor een Lotus Elise of Renault Spider. De ophanging met schokdempers van Koni zou moeten bijdragen aan het strakke rijgedrag.
Geen Need, wel Live For Speed
Of de Valmet Raceabout ook een strakke racewagen was? Da's maar de vraag natuurlijk. Want hoewel er plannen waren om 100 stuks te produceren, bleef het bij dat éne werkende exemplaar. Onze zoektocht heeft dan ook geen énkele review van de auto gevonden, al gebiedt de eerlijkheid ons te zeggen dat we niet gegrasduind hebben door onze collectie Finse automagazines. Gelukkig vonden we op Youtube wél een periode correcte video over de sportwagen, hippe montage en muziek inclusief! Een video die trouwens zo oud is, dat er niet eens een thumbnail beschikbaar is, maar geen paniek, de video hieronder werkt...
Tenslotte nog een fun fact: hoewel de auto nooit in productie ging, hebben waarschijnlijk toch tienduizenden mensen met de Raceabout gereden. Hoezo? Racesimulator Live For Speed (dat in 2003 uitkwam) had het prototype van de Valmet Raceabout beschikbaar in de line-up van auto's. Et voila, je nutteloze wistje/datje op donderdag is weer een feit!
Reactie toevoegen
Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.
Inloggen