Hunk? Ford betaalt CATL om in Amerika batterijen te bouwen...

CATL, 's werelds grootste batterijproducent, is weer een stap dichter bij totale werelddominantie. Na een lange aanloop heeft het bedrijf samen met Ford een productiesite geopend in de VS om lokaal batterijen te produceren. Ook in Europa start CATL snel met het bouwen van accu's voor lokaal geproduceerde EV's.

Niet enkel autobouwers uit China zijn volop bezig met het opstarten van lokale fabrieken in West-Europa, ook de batterijproducenten volgen. CATL is er zo eentje en die kan je best in het oog houden, gezien geen ander bedrijf ter wereld meer accuutjes bouwt. Het bedrijf laat nu weten dat zijn Amerikaanse fabriek - met de hulp van Ford - eindelijk operationeel is.

"Huur-de-blauwdruk

Drie jaar, één politieke rel, een gehalveerde investering en 19,5 miljard dollar aan afschrijvingen verder: de batterijfabriek van Ford en CATL in Michigan draait eindelijk. Opmerkelijk daarbij is dat CATL niet de eigenaar is, wel de technologieleverancier. Een vooral wettechnische kwestie om het huidige presidentschap te paaien. Want Ford mag dan wel eigenaar zijn, het betaalt CATL voor de licentie om de LFP-batterijtechnologie te gebruiken.

Ford pick-up EV medium size Ranger Lightning — *Ford's op til staande compacte elektrische pick-up wordt de eerste met de "USA MADE" CATL-accu*

Een gevalletje "huur-de-blauwdruk". Slim, want zo blijft CATL uit de vuurlinie van Amerikaanse politici die niet bepaald dol zijn op alles met "Made in China" erop, terwijl het bedrijf toch "CATL"-batterijen in voorname toestellen kan krijgen. Niet enkel EV's van Ford trouwens, maar ook in thuisbatterijen etc.

Ook Europa staat op de kaart

De VS is trouwens niet de enige plaats waar CATL zijn vlag aan het neerpoten is. Ook in Europa is CATL volop bezig aan de expansie. En hier wordt het pas echt interessant. Want terwijl CATL in Amerika alleen maar zijn technologie mag uitlenen - omdat eigen fabrieken daar politiek onbespreekbaar zijn - bouwt het bedrijf bij ons gewoon zijn eigen boetiek. In Debrecen, Hongarije, staat een fabriek met een geplande jaarcapaciteit van 100 GWh en 9.000 werknemers klaar om grote namen als BMW, Stellantis en Volkswagen te beleveren, en de eerste cellen rollen er dit jaar nog van de band. Geen licentieconstructie, geen congreshoorzittingen, gewoon een Chinese gigafactory op Europese bodem.

Maar het kan nog knapper: in het Spaanse Zaragoza is CATL een fifty-fifty joint venture met Stellantis gestart voor een LFP-fabriek van 50 GWh, goed voor batterijpakketten voor tot een miljoen elektrische wagens per jaar. Het is dus bijna een zekerheid dat niet Bosch, maar binnenkort CATL, de grootste leverancier in de autosector gaat worden. Of je moet BYD heten natuurlijk, want dan maak je gewoon lekker je eigen "blade battery".