Studenten van de KU Leuven bouwen al een tijdje aan een waterstofracewagen, en met de demonstratie in Eastech Park Leuven zetten ze een flinke stap vooruit. Het gaat om de eerste Belgische racewagen met een waterstofverbrandingsmotor die ook effectief van de plek komt. Geen elektrische aandrijving met brandstofcel dus, maar een klassieke motor die simpelweg is omgebouwd om waterstof te verstoken in plaats van benzine.
Van externe slang naar eigen tank
Onder de motorkap van het Radical-chassis zit een omgebouwde Ford V6, gevoed door waterstof die aan boord wordt opgeslagen op liefst 700 bar. Voor die brandstof de motor bereikt, wordt de druk in stappen teruggebracht tot een handelbare 5 bar. Nog maar een jaar geleden draaide diezelfde motor wel al op waterstof, maar dan via een externe toevoer: van een volwaardig brandstofsysteem, de nodige elektronica, koeling of een echte aandrijflijn was toen nog geen sprake.
Voor die eerste zelfstandige rit moest er natuurlijk eerst grondig getest worden. Het team simuleerde de installatie eerst met stikstof, waarna het systeem drie dagen lang in een hogedrukbunker bij OCAS moest doorstaan tot 875 bar, ruim boven de bedrijfsdruk. Pas nadat Vinçotte zijn zegen gaf, mocht de wagen effectief de piste op.
Op naar Le Mans, via Spa en het Verenigd Koninkrijk
De studenten zijn alvast ambitieus: op 9 september staan er al demorondes gepland op het legendarische Bugatti-circuit in Le Mans, gevolgd door een optreden op de Motorsport Technology Expo in het Verenigd Koninkrijk op 15 september. Daarna begint de bouw van een nieuwe, GT-gestileerde waterstofracewagen, met als tussendoelen officiële rondetijden op Spa-Francorchamps en een echte race in augustus 2027. Het einddoel blijft torenhoog: tegen 2030 met een zelfgebouwde waterstofwagen aan de start staan van de 24 Uur van Le Mans.
Reactie toevoegen
Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.
Inloggen