Ford BlueCruise getest - autonoom rijden voor de massa! (Duurtest Deel 2)

Autonoom rijden is - na een zijweggetje via de EV - helemaal terug hot bij de autoproducenten. Ford brengt de technologie naar de massa (en de snelweg) met BlueCruise. Niet enkel beschikbaar op de duurste Fords, maar ook op de brave instapmodellen en dat voor relatief weinig geld. We doen de test met de Ford Puma.

Als er de voorbije maanden één trend terug zelfstandig de spotlight in is gereden, dan is het wel autonoom rijden. De tech vierde even een bestaan op de achterbank - door de stevige focus op elektrificatie van automerken - maar zit nu helemaal terug aan het stuur. Niet enkel bij merken zoals Mercedes, BMW en Tesla, ook Ford doet een duit in het zakje en kiest voor een opvallend betaalbare tussenweg: BlueCruise.

Hoezo tussenweg?

Kijk, de zelfrijdende auto is niets nieuw natuurlijk. Cruisecontrol bestaat al langer dan kleurentelevisie en de laatste tien jaar kan je zowat elke auto krijgen met een rijstrookassistent (jep, zelfs een Dacia). De grote stap tussen een auto die je bestuurt met assistentie én eentje die je niet meer hoeft te besturen, zit 'm in het feit of je nu het stuur vast moet houden. Althans, dat dachten we, want Ford brengt nu nog een tussenstap naar de markt. BlueCruise is namelijk een autonome assistent waarbij je wettelijk geen stuur meer vast hoeft te houden, maar toch is het geen volstrekt autonome technologie. ¿Que?

Ford BlueCruise test belgie info prijs — *Met een Ford wil je plezier beleven op de weg, niet breinloos rijden op de snelweg...*

Volg even mee: Ford is van mening dat autorijden plezant is, maar niet zo plezant is op de snelweg. Net daar focust het merk met de blauwe Ovaal op met zijn BlueCruise. Want rijd je de snelweg op met een model uitgerust met BlueCruise (van Puma, over Mach-E tot de Ranger pick-up), dan is de kans groot dat je Ford je attent maakt dat het tijd is om het stuur uit handen te geven. Op dit moment is meer dan 95% van de nationale snelwegen zo'n "blauwe zone" en is het systeem goedgekeurd in 16 Europese landen, waaronder België en onze buurlanden. Daarbij hanteert Ford een principe dat veel #MeToo-momenten zou kunnen voorkomen. Je weet wel, het "handen af, ogen aan" principe...

Ford BlueCruise in de praktijk

Gedurende de drie maanden dat we de Puma Gen-E in onze testgarage plaatsten, hebben we het systeem dan ook uitgebreid getest. Daarbij konden we het geen enkele keer op een fout pakken: we rijden de snelweg op, de Puma stelde voor om de controle uit handen te geven en de volledige instrumentendisplay kleurt blauw om overduidelijk te maken dat de Ford de touwtjes in handen heeft. Vanaf dat moment verwacht je Ford wel dat je nog de weg in het oog houdt (al is de marge om weg te kijken riant), maar kan je in principe gewoon je snelwegbroodje eten of een sjaal breien zonder gezeur dat je het stuur vast moet houden - al raadt Ford dat niet per se aan.

Toch komt BlueCruise met een belangrijke beperking. Hoewel het systeem hands-off-rijden toelaat op de snelweg, is het systeem niet in staat om autonoom van baanvak te wisselen. Richting het zuiden van Frankrijk hoeft dat geen probleem te zijn, maar op onze Belgische snelwegen waar je zowat elke vijf seconden van vak moet wisselen, is de toegevoegde waarde eerder beperkt. Ofwel zit je dus continu het systeem te "over rulen" om van vak te wisselen (waarna het enkele seconden nodig heeft om weerom te activeren), ofwel ben je die eeuwige linker- of middenvakrijder. Toegegeven, gewoon rechts rijden met het systeem kan ook - en is in principe het meest ontspannen -, maar laat ons eerlijk zijn: niemand rijdt voor zijn plezier aan 90 km/u in een vrachtwagencolonne... zelfs niet autonoom.

Is Ford BlueCruise zijn geld waard?

Dat is de vraag van zo'n 1.000 euro natuurlijk, enfin 1.450 euro om exact te zijn. Want dat is het geld dat je neerlegt voor BlueCruise in je Ford. Tegenover het bijna 10.000 euro kostende FSD-systeem van Tesla is dat een koopje natuurlijk (tegenwoordig betaal je evenwel 99 €/maand bij Tesla), maar BlueCruise is verre van zo autonoom... al laat Ford de boel op een kiertje.

Ford laat namelijk weten dat het systeem via over-the-air-updates opgefrist kan worden. Daardoor kan het merk enerzijds die laatste procenten snelweg waar het systeem niet werkt wegwerken, anderzijds kan het in de toekomst het systeem nog een stukje autonomer maken. Daarbij kijken we vooral naar de toevoeging van zelfstandig van rijstrook wisselen. Kan BlueCruise dat, dan heb je voor een minieme investering de ultieme snelwegervaring. Ford heeft dus goud in handen. Nu ja, blauw in handen...

Lees HIER deel 1 van onze Ford Puma Gen-E duurtest