Geen lokale braderij zo afgestemd op de échte Autofan als de rally van Ieper. Want terwijl een schlagerzanger het beste van zichzelf geeft en de lokale bewoners de koppen bij elkaar steken om tonnen rallyworst te bakken, knallen volbloed rallymonsters (van ur-Quattro tot moderne 911) over de idyllische buitenbaantjes. Kijk, daar moesten we wel eens van proeven. Niet per sé van die worst, wel van de rally.
Volks(wagen)feest
Hoewel je Volkswagen niet per sé associeert met de rally - het merk heeft anno 2025 zelfs niet eens meer een officiële motorsportafdeling -, maakte Volkswagen tussen 2013 en 2016 wel furore in het WRC. Wat de Duitsers doen, doen ze meestal beter, dus vier jaar op een rij reed Sebastien Ogier een Polo WRC naar het podium in de wereldklasse. Toen gebeurde, ahum, Dieselgate en verdween Volkswagen in een grote zwarte wolk uit de rallywereld.
Of toch niet helemaal.
Want hoewel VW niet meer aan de start staat van het Wereld Rally Kampioenschap, is er nog steeds de Polo GTI R5 die later doorgroeide tot de Polo Rally2. Dit is niet je grootmoeders Polo, maar wel een Polo met ruwweg 276 pk, sequentiële vijfbak, vierwielaandrijving en - oh ja - voetknoppen voor het leeslampje en de ruitenwissers aan passagierszijde. Twee keer raden waar mijn voet per ongeluk terecht kwam.
Koen Wauters VS Yves Wouters
Koen Wauters was namelijk niet de enige "Wauters" aanwezig op de Rally van Ieper in een auto van raceteam SXM Competition. Want ook ondergetekende "Wouters" tekende present om shotgun te rijden in een Polo Rally2 van SXM. Piloot van dienst was niemand minder dan Gilles Pyck. Die naam zegt je misschien niet meteen iets, maar de 29-jarige West-Vlaming kruipt al jaren achter het stuur van rallywagens. Van Renaults, over Hyundai's, tot Fords en - waarom ook niet - BMW's. Sinds vorig jaar verdedigt hij echter de kleuren van de Belgian VW Club in Ieper.
Volkswagen België geeft dan ook de nodige ondersteuning, waardoor Gilles en copiloot Olivier Vanneste niet enkel de rally meerijden, maar ook deel kunnen nemen aan de twee shakedowns vooraf. Op die eerste shakedown moesten we wel aanwezig zijn. Vanneste mocht dus even aan de kant blijven zitten, terwijl wij ons in de passagiersstoel van de Polo hesen.
Stempel aan het worstenkraam graag!
We moeten het jullie niet vertellen, België zit momenteel in een... zomerse periode. In full racinggear (brandwerend ondergoed incluis) plaats nemen in een rallywagen is eigenlijk geen pretje. Want terwijl grootmoeders Polo nog airco heeft (als ze niet te gierig was bij aankoop), moeten wij het doen met wat gewapper van de deur tijdens het aanschuiven aan de start. Of toch niet helemaal, want van "pits" (een veredeld stukje grasveld) naar startlijn, moesten we nog even een stop maken om goedkeuring te halen dat ik mee zou rijden. Nu zou je verwachten dat dit in een officieel kantoor aan een officiële stand plaats zou vinden. Maar dan ken je de rally nog niet. Mijn toestemming kwam er via een stempel op mijn hand, die ik verkreeg aan de worstenstand.
Fast forward 10 minuten en daar stonden we, klaar aan de start van de eerste shakedown. Een zowat 5 km lang parcours met rechte stukken, glooiende bochten en een handrembocht of twee (of drie). het was Gilles zevende rondje van de dag, dus eigenlijk had hij geen instructies meer nodig. Gaan met die banaan dus! De Polo werd in launchcontrole gezet de hand van de marshal verdween voor de voorruit en de Polo stoof er vandoor.
"Saai" (serieus?)
Eerste indruk als passagiers in een met een vijfpuntsgordel vastgegespte Polo rallywagen? Hoe sereen het allemaal gaat. Het onderstel van een rallywagen is next level en doet zelfs circuitwagens (waar ik meer ervaring heb) aanvoelen als speelgoed. Het helpt uiteraard dat Gilles de wagen door en door kent en begrijpt wat de spelregels zijn. De Polo Rally2 is namelijk vooral een auto die je efficiënt moet rijden, niet dramatisch. De handrembochtjes glijden zo tussen het voorgerecht (een stukje 180 à 190 km/u) en het dessert (een onwijs lekker afgesneden rechtse op hoge snelheid).
Na amper 2 minuten en een handvol seconden ligt de finish van de shakedown al achter ons. Waardoor je niet eens tijd hebt om je hersenen te kalibreren aan wat er net gebeurd is. Het enige gevoel dat je bekruipt is dat je nog eens wil gaan... en dan nog eens! Of Gilles ons ooit die kans gaat geven is maar de vraag, want toen hij tijdens de terugrit vroeg hoe het was bevallen, waren mijn eerste woorden: "het was saaier dan ik dacht". DOH.
Uiteraard wou ik daarmee niet Gilles zijn kunsten of de rotvaart van de Polo Rally2 ondermijnen. Het is gewoonweg absurd hoe haaks een rallywagen en een circuitwagen op elkaar staan. Waar je circuitwagens ziet voorbij rijden alsof het twee keer niets is, maar je als chauffeur door elkaar wordt geschud over elke curb of kiezel op de baan, dan zie je rallywagens in complete driftmodus door de bermen scheuren, maar binnenin de rallywagen komt geen schok door tot aan je rug of bips.
Rally FTW!
De Rally van Ieper, Gilles Pyck en de Polo van SXM Competition hebben iets bevestigd dat al lange de ronde doet op de Autofans-redactie: dat rallyrijden misschien wel stukken plezanter is dan circuitrijden. Daar knelt misschien wel het grootste schoentje. Want waar je de komende maanden bijna wekelijks met je eigen auto deel kan nemen aan een trackday op Zolder, Mettet of noem maar op, zijn de rallymogelijkheden dun gezaaid. Misschien dan toch maar een team van Autofans inschrijven in de autocross als eerste stap naar?
Yves wenst Gilles Pyck, Volkswagen België en zijn vrouw die een extra onderbroek mee had gegeven te bedanken voor deze kans.
Reactie toevoegen
Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.
Inloggen