De officiële simracingversie van de 24 uur van Le Mans, ook bekend als de Le Mans 24 Hours Virtual 2023, beloofde een spetterende editie te worden. Er was een prijzenpot van 250.000 dollar en talloze grote teams namen deel aan het event, waaronder Williams Esports, R8G van Romain Grosjean, Porsche Coanda, Rocket Simsport van Jenson Button, Alpine Esports, Peugeot Esports en meer. In het deelnemersveld zaten dan ook grote namen als Max Verstappen, F2-kampioen Felipe Drugovich, Romain Grosjean, Andy Priaulx, Beitske Visser, enzovoort.

Laten we maar beginnen met die pit stops. De Porsche met nr. 2 spendeerde in de 24h zowat 38 minuten en 5 seconden in de pits voor bandenwissel en bijtanken. Nr. 1 was 2uur 59 minuten en 14 seconden in de pits, maar dat kwam omdat de waterpomp werd gewisseld en er schade moest worden bijgewerkt. De snelste pit stop duurde 1 minuut 22 seconden en 5 tienden, inclusief rijderswissel en bandenwissel.

Met de algehele overwinning in het WEC-kampioenschap van 2014 en rijderstitels voor zowel Anthony Davidson als Sébastien Buemi, kon Toyota terugblikken op een knap seizoen. Dat iedereen binnen het team deze successen echter graag zou inruilen voor de algemene overwinning op Le Mans, zegt veel over het aanzien en het belang van deze wedstrijd. Niet in het minst in thuisland zelf waar Toyota na Mazda in 1991 pas de tweede Japanse constructeur zou zijn die met de prestigieuze overwinning aan de haal gaat.

Audi laat dan toch Porsche in het zand bijten. Die hadden namelijk gehoopt op een stevige overwinning op Le Mans nadat ze dit jaar terug deelnemen. Toch heeft Porsche de meeste overwinningen op zijn palmares staan. Een stevige 16 sinds hun laatste overwinning in 1998. Al kruipt Audi dichtbij. Met de overwinning van dit jaar staat de teller bij het merk met de vier ringen op 13.

De 919 Hybrid zal deelnemen in de LMP1-klasse en krijgt daarvoor een 2.0 V4 - met vier cilinders in V-vorm dus - die voorzien werd van een turbo. Voorin de wagen wordt een elektromotor gemonteerd, die wordt gevoed door een lithium-ion accu. Het vermogen van de 919 Hybrid wordt naar de achterwielen gestuurd, terwijl de elektrische motor de voorwielen aandrijft, dat maakt de mechaniek iets eenvoudiger.

Nissan heeft de ZEOD RC die zal deelnemen aan Le Mans voorgesteld met een hybride aandrijving. De benzinemotor die daar deel van zal uitmaken is een driecilinder, met maar liefst 400 pk. Het gaat om een 1.5 liter grote DIG-T. Met een hoogte van 500 mm, lengte van 400 mm en breedte van 200 mm weegt het ding slechts 40 kilogram. Extra specificaties worden nog even geheim gehouden.

Na tien minuten vloog de Aston Martin van de Deen Allan Simonsen uit de bocht aan Tertre Rouge. Onderweg naar het medisch centrum leek hij nog in goede staat maar uiteindelijk mocht de professionele hulp niet baten. De 31-jarige Simonsen overleed aan zijn verwondingen. Dit ongeval had een safety car van 58 minuten tot gevolg waardoor de officials de barrières konden herstellen.

Ook voor de Aston Martin #99 van Frédéric Makowiecki sloeg het noodlot toe. Gelukkig kon de piloot na een extreem harde klap nog op eigen krachten uit de Vantage V8 stappen.

In de top 3 van de LMP1 klasse vinden we nu de Audi R18 e-tron Quattro van Audi Sport Team Joest met Duval, McNish en Kristensen achter het stuur. Zij worden ondertussen op de hielen gezeten door de Toyota TS030 hybrids van Toyota Racing. Op moment van schrijven zitten daar Lapierre en Sebastian Buemi achter het stuur.