Opzij Tesla: Ook Mercedes biedt vanaf volgend jaar self driving-tech aan in Europa

Dat ook Mercedes volop bezig is met het ontwikkelen van software voor de zelfrijdende auto is een publiek geheim. Zo werden we vorig jaar al volstrekt autonoom doorheen de ochtendspits van München gereden door een CLA. Die technologie mag zijn ding al doen in de VS en China en komt nu ook naar Europa.

Deutschland über alles

Het systeem, MB.DRIVE ASSIST PRO, maakt zijn debuut alvast in Duitsland en dat stiekem al eind dit jaar bij geselecteerde klanten die in Stuttgart en München wonen. Vanaf volgend jaar wordt het dan in geheel Duitsland uitgerold. Merk op dat we het hier over Duitsland hebben en niet Europa. Al is dat maar een kleine stap.

Image

Mercedes heeft namelijk de omgekeerde weg genomen die Tesla nam voor het valideren van de zelfrijdende auto in Europa. Waar Tesla namelijk land per land ging aankloppen voor een goedkeuring (met Nederland als eerste land), is Mercedes gewoonweg bij de EU een goedkeuring gaan halen. Hoewel het merk dus de uitrol start in Duitsland volgend jaar, mag de autonome Mercedes in principe in élk Europees land zijn ding doen. Een belangrijk detail, want ondertussen zit Tesla een hoop lobbywerk uit te voeren bij Europa om zijn eigen systeem over het gehele continent wettelijk te krijgen.

Welke Mercedes kan autonoom rijden?

Op dit moment wordt het MB.DRIVE ASSIST PRO openlijk gekoppeld aan de Mercedes CLA. Al laat Mercedes weten dat "bestaande klanten met de juiste voertuiguitrusting de functie eenvoudig kunnen installeren via een draadloze update, waardoor de nieuwe rijervaring direct in hun auto beschikbaar komt." Al is het ook daar niet duidelijk over welke auto's het gaat. De uitrusting kennen we dan weer wel. Het systeem gebruikt 27 sensoren (tien camera's, vijf radarsensoren en twaalf ultrasoonsensoren) die informatie verzamelen over de omgeving, waarna een krachtige computer de gegevens verwerkt.

Image

De rekenkracht bedraagt volgens Mercedes maximaal 254 TOPS. De constructeur combineert zijn eigen MB.OS-platform met de NVIDIA Hyperion-computer- en sensorarchitectuur, het Halos-veiligheidssysteem en de Alpamayo-softwarestack. Jep, dat is ook Chinees voor ons. Wat je vooral moet weten is dat Mercedes de tech wel een "A naar B"-systeem noemt, maar dat het toch chauffeurs gaat verplichten de handen aan het stuur the houden. Dat is momenteel niet het geval bij Tesla en bij Ford's BlueCruise.