Pousse-toi, Tesla : Mercedes proposera aussi la conduite autonome en Europe dès l'an prochain

Que Mercedes planche activement sur le développement de logiciels pour la voiture autonome, c'est un secret de Polichinelle. L'an dernier, nous avions déjà été conduits de manière totalement autonome à travers les embouteillages matinaux de Munich par une CLA. Cette technologie fait déjà son œuvre aux États-Unis et en Chine, et débarque maintenant en Europe.

Deutschland über alles

Le système, MB.DRIVE ASSIST PRO, fait ses débuts en Allemagne — et discrètement dès la fin de cette année, auprès de clients sélectionnés résidant à Stuttgart et Munich. À partir de l'an prochain, il sera déployé dans toute l'Allemagne. Notez bien : on parle ici de l'Allemagne, pas de l'Europe. Mais ce n'est qu'un petit pas.

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Mercedes a en effet emprunté le chemin inverse de celui de Tesla pour la validation de la conduite autonome en Europe. Là où Tesla est allé frapper à la porte pays par pays pour obtenir une homologation (les Pays-Bas en premier), Mercedes est tout simplement allé chercher une approbation auprès de l'UE. Bien que la marque lance le déploiement en Allemagne l'an prochain, la Mercedes autonome peut en principe circuler dans n'importe quel pays européen. Un détail important, car entre-temps, Tesla multiplie le lobbying en Europe pour faire homologuer son propre système sur l'ensemble du continent.

Quelle Mercedes peut rouler de manière autonome ?

Pour l'instant, MB.DRIVE ASSIST PRO est ouvertement associé à la Mercedes CLA. Mercedes indique toutefois que « les clients existants disposant de l'équipement adéquat pourront simplement installer la fonction via une mise à jour sans fil, rendant la nouvelle expérience de conduite immédiatement disponible dans leur voiture. » Sans préciser quels modèles sont concernés. L'équipement, en revanche, on le connaît. Le système utilise 27 capteurs (dix caméras, cinq capteurs radar et douze capteurs à ultrasons) qui collectent des informations sur l'environnement, avant qu'un ordinateur puissant ne traite les données.

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La puissance de calcul atteint selon Mercedes un maximum de 254 TOPS. Le constructeur combine sa propre plateforme MB.OS avec l'architecture de capteurs et d'ordinateur NVIDIA Hyperion, le système de sécurité Halos et la pile logicielle Alpamayo. Oui, c'est du chinois pour nous aussi. Ce qu'il faut surtout retenir, c'est que Mercedes qualifie sa tech de système « A vers B », mais qu'il obligera tout de même les conducteurs à garder les mains sur le volant. Ce qui n'est actuellement pas le cas chez Tesla ni chez le BlueCruise de Ford.