15 autobouwers krijgen miljoenenboete voor ‘kartelvorming’: wat is er aan de hand?

We kennen allemaal wel het typische maffiaverhaaltje. Een bende machtige mannen spant samen om een resem ongure praktijken uit te voeren, tot één van die machtige mannen gewetensbezwaren krijgt. Die gaat klikken waardoor het hele boeltje aan ’t licht komt, en de betrokken machtige mannen stuk voor stuk opgepakt worden. Wel, voor zo’n verhaaltje hoef je nu geen maffiafilms meer te kijken maar gewoon eens in de autosector te gaan luisteren, blijkbaar.

128 miljoen boete voor Volkswagen!

Daar zijn namelijk 16 grote fabrikanten door de EU schuldig bevonden aan kartelvorming met als brein van de organisatie het ACEA, de Europese associatie van autobouwers zelve. Het woord “kartel” doet je nu waarschijnlijk denken aan drugs- of mensenhandel maar zover ging het gelukkig niet, want centraal stond het recycleren van afgedankte auto’s. Per de regels van de EU moeten die op kosten van de autofabrikant gerecycleerd worden, maar 16 van die autofabrikanten blijken van 2002 tot 2017 onderlinge afspraken te hebben gemaakt. Zo zouden ze gezamenlijk afbrekers niet betaald hebben voor het recycleren van hun oude auto’s en aan de consument verzwegen hebben hoeveel procent gerecycleerd materiaal er in hun nieuwe auto’s zat.

Image

We geven het toe: dat klinkt een stuk minder spannend dan het plot van de gemiddelde gangsterfilm maar de gevolgen zijn alsnog niet mals. Alles samen legt de EU namelijk 458 miljoen euro aan boetes op en de grootste bedragen vallen bij Volkswagen (128 miljoen), Renault/Nissan (81 miljoen) en Stellantis (75 miljoen). De ACEA moet dan weer een half miljoen euro ophoesten en ook BMW, Ford, Toyota, Opel en Hyundai/Kia moeten fikse boetes betalen. Alleen Mercedes ontspringt de dans: zij waren net zo betrokken als de 15 andere fabrikanten, maar brachten het schandaal aan het licht bij de Europese Commissie. Sindsdien verblijft de CEO van het merk vermoedelijk onder politiebescherming in een safehouse...