Renault Rafale E-Tech 300 Plug-In getest - Premium in het vizier (2025)

Budget-Urus of… nieuwe Avantime?

Goh, wie zijn wij, maar als je ’t echt wil weten: ja hoor. Zo ziet de Rafale er snaarstrak getekend uit met zijn brede grille, platte koplampen en LED-bliksemschichten aan weerszijden van de neus. Daardoor gaat die neus een beetje lijken op bepaalde Peugeot-modellen van weleer — en van de toekomst, want de ontwerper van deze Rafale komt bij Peugeot vandaan en is er intussen alweer naar teruggekeerd. Achteraan doet de schuin aflopende daklijn deze Renault dan weer zo sterk lijken op een Lamborghini Urus dat je zou vergeten waarop hij écht gebaseerd is.

Image

De Rafale deelt namelijk zijn platform met de Espace, en dat mag je letterlijk nemen. Zo is de wielbasis bijvoorbeeld identiek met zijn 2,74 meter terwijl beide modellen qua totale lengte maar een paar centimetertjes schelen. Op dat vlak doet de Rafale dus aan een ander model denken want de laatste keer dat Renault een soort coupé van de Espace probeerde maken, was het resultaat de geflopte Avantime. Gelukkig is er tegenwoordig wel een grotere markt voor SUV-coupés dan er ooit is geweest voor…. euh... MPV-coupés.

Tot 105 elektrische kilometers

De Rafale is ook niet helemaal een Espace met een ander koetswerk want de Fransen geven ‘m in primeur een plug-inhybride aandrijflijn. Zo kan je naast de gekende E-Tech Hybrid 200 ook deze E-Tech 4x4 Plug-In Hybrid 300 krijgen en zoals de naam doet vermoeden, voegt die meer dan alleen een stekkerpoort toe. Renault geeft ‘m namelijk ook een extra elektromotor op de achteras goed voor vierwielaandrijving. Samen met de elektromotor op de vooras haalt die zijn stroom uit een accu van 22 kWh en doe je een beetje rustig aan, dan moet je daar op papier een mooie 105 kilometer elektrisch rijbereik uit halen.

Image

Die extra elektromotor voegt bovendien ook wat vermogen toe want het exemplaar op de achteras is op zich al 136 pk sterk. De elektromotor op de vooras houdt het dan weer bij zijn gewoonlijke 70 pk maar de 1.2-liter driecilinder benzinemotor is er ook nog, en die heeft Renault eveneens gekieteld. Zo hoest die hier 150 pk in plaats van 130 pk op en laat je het hele boeltje mooi samenwerken, dan piekt het totaalplaatje blijkbaar op 300 pk. Dat komt dus al dichter in de buurt bij een Lamborghini Urus-cijfer dan de 200 pk van de gewone hybride, maar er is een maar.

Bijna onnatuurlijk wendbaar

Zo merk je natuurlijk wel dat die extra elektro de Rafale PHEV krachtiger maakt, maar een echte strepentrekker zouden we ‘m nog steeds niet noemen. Dat merk je al aan zijn 0-naar-100-tijd van 6,4 seconden want hoewel dat geen verkeerd cijfer is, doet hij dat sprintje toch iets trager dan je van een 300 pk sterke plug-in zou verwachten. Dat ligt eraan dat de verbrandingsmotor maar met tegenzin komt meehelpen wanneer je het gaspedaal eens tegen het tapijt drukt en die vertraging neemt natuurlijk een deel van de beleving weg... En dat is jammer, want voor de rest zit die beleving eigenlijk wel snor.

Image

De plug-inhybride Rafale krijgt namelijk standaard ‘Esprit Alpine’-opsmuk mee die ‘m naast stoerdere bumpers en velgen ook '4Control Advanced'-vierwielsturing geeft. Zo kunnen de achterwielen tot 5 graden mee- of tegensturen en dat maakt deze uit de kluiten gewassen SUV bijna onnatuurlijk wendbaar. Kies je dan ook nog eens voor de optionele variabele dempers, dan kleeft je Rafale in zijn sportstand lekker strak tegen het asfalt. Er zit dus wel degelijk een vleugje Alpine in de balans van deze Renault… Alleen niet in zijn aandrijflijn.

Presidentieel gedempt

Daardoor leerden wij tijdens onze testrit vooral de andere kant van die variabele dempers appreciëren: hun gedrag in de comfortabele rijmodus. Dan is deze Rafale namelijk subliem gedempt voor een SUV zonder luchtophanging en rij je toevallig ook even zuiver elektrisch, dan begrijp je al snel waarom zoiets geschikt zou kunnen zijn voor presidentieel vervoer. Je begrijpt trouwens ook al snel waarom dat presidentieel vervoer niet beschikt over de 21-inch gigavelgen van ons testexemplaar want met die op zak, kan zelfs de competente ophanging oneffenheden niet wegfilteren.

Image

Dat elektrisch rijden kan je trouwens ook in realiteit best lang doen, zolang je maar niet verwacht om in de buurt te komen van die opgegeven 105 kilometer. Wij haalden over een mix van binnen- en snelwegen bijvoorbeeld 80 kilometer voor de verbrandingsmotor moest bijspringen, genoeg dus voor het gemiddelde woon-werkverkeer — of voor de gemiddelde presidentiële parade. Laad je daarentegen niet, dan gedraagt de Rafale Plug-In Hybrid zich gewoon zoals een iets zwaardere Rafale Hybrid-zonder-Plug-In. Zo kwamen wij uit op een gemiddeld verbruik van 5,7 l/100 km.

Espace zonder de derde zitrij

Om nog een laatste keer in te pikken op die presidentiële Rafale: die beschikt wel over een andere interieurbekleding. We snappen ook best waarom want Esprit Alpine of niet, de cabine van de Rafale komt grotendeels uit de Espace. Daardoor vind je hier en daar wat harde plastics maar gelukkig heeft de Espace ook al een best knap en hoogtechnologisch interieur. Zo werken die twee L-vormige gigaschermen met software van Android Automotive en we zeggen het nog maar eens: het enige dat beter werkt, is een paar goeie ouwe knoppen.

Image

Gelukkig monteert Renault daarvan nog steeds een paar stuks onder het infotainmentscherm en ook daarnaast blijft de cabine van de Rafale lekker leefbaar. Toegegeven: de derde zitrij van de Espace moet je wel missen en de schuin aflopende daklijn doet ‘m ook geen deugd, maar de koffer blijft met zijn 539 liter meer dan groot genoeg. Dat is hetzelfde volume dat je anders had gekregen in de gewone hybride want de extra elektromotor en grotere accu hebben geen invloed op de kofferruimte.

Premium, maar dan goedkoper

Je voelt ons echter al komen: op de prijs hebben ze wel een invloed. Zo vraagt Renault minstens 53.050 euro voor een Rafale E-Tech Plug-In Hybrid en dat is 8.400 euro meer dan je voor een gewone Rafale E-Tech Hybrid over moet hebben. Weet dan echter wel dat die gewone Hybrid standaard in het Techno-uitrustingsniveau steekt en je de plug-in meteen als Esprit Alpine krijgt. Reken naast een sportievere uitstraling dus ook op bijvoorbeeld die vierwielsturing en verwarmde voorzetels en wil je die zaken op je Rafale-zonder-stekker, dan ben je ook al bijna 50.000 euro kwijt.

Image

Maakt dat deze Renault dan een te dure auto? Dat hangt er een beetje van af waarmee je hem vergelijkt. Zo betaal je bij Audi minstens 68.760 euro voor een Q5 Sportback e-Hybrid en Mercedes vraagt zelfs 79.860 euro voor een GLC Coupé met stekker. De BMW X4 is er dan weer niet als plug-inhybride maar zelfs met een gewone benzinemotor kost die al bijna 60.000 euro. Dat drietal heeft natuurlijk wel wat meer standing dan deze Renault maar toch moet zo'n Rafale Plug-In er in de praktijk maar amper voor onderdoen. 

Conclusie

De Rafale lijkt op het eerste gezicht de zoveelste toevoeging aan Renaults SUV-gamma, maar hij is meer dan dat. Als vlaggenschip toont hij waar de bovengrens van het merk ligt, vooral als je 'm met zijn 300 pk sterke plug-inhybride aandrijflijn bestelt. Dan krijg je bijna premiumkwaliteit voor een prijs die stukken lager ligt dan die van premiumconcurrenten... Al blijft die prijs desondanks best hoog voor een Renault.