Dongfeng Box getest - Chinese Renault 5? (VIDEO)

Nammi-wie?

Dat offensief beginnen ze met deze Dongfeng Box, een auto die in zijn thuismarkt een iéts andere naam krijgt. Daar noemen ze hem de ‘Nammi Box’ en dat verklaart meteen waarom je op een aantal plekken, zoals in de dagrijverlichting, nog ‘Nammi’ ziet staan. Die dagrijverlichting zweeft boven twee schattig afgeronde koplampjes en ook de rest van het design pakt uit met een zekere aaibaarheidsfactor. Dat geldt ook achteraan met die vrolijke LED-lampen in een zwartgelakte balk.

Image

Het mag dus duidelijk zijn dat de Chinezen hier niét gewoon een kopie van een populair Europees model hebben neergezet, al hebben ze wel goed gekeken naar het formaat van hun concurrenten. Met zijn lengte van 4,01 meter is deze Dongfeng — we verzinnen het niet — welgeteld 5 millimeter korter een Citroën ë-C3 terwijl hij iets groter is dan een Renault 5 E-Tech of een Fiat Grande Panda-e. De Box is echter vooral breder met zijn 1,81 meter en daar zou je dan weer de vruchten van moeten plukken in het interieur.

Handtassenlook

Dat interieur gaat trouwens een compleet andere richting uit dan dat van de Europese concurrenten. Terwijl zij lijken te kiezen voor frivoliteit, zet deze Dongfeng al zijn kaarten in op — geloof het of niet — luxe. Dat begint al met de afwerking van het dashboard, dat wordt overtrokken met namaakleer gestikt tot een soort handtassenlook. Datzelfde leer vind je ook op de stoelen maar de rest van deze cabine zit vooral stevig in elkaar. Daar worden dan wel niet altijd de aangenaamste materialen voor gebruikt, want bijna alles behalve het dashboard bestaat uit keihard plastic.

Image

Bovenop dat dashboard vind je dan weer twee schermen: eentje als instrumentarium en een infotainmentscherm centraal. Dat laatste meet maar liefst 12,8 inch in diameter wat er met voorsprong het grootste touchscreen in dit segment van maakt — sommige concurrenten geven hun basisversies zelfs al géén infotainmentscherm meer mee. Daardoor vind je wel zo goed als geen fysieke knoppen meer in dit interieur, behalve een paar op het stuur. Ook de middenconsole is volledig voorbehouden voor opbergruimte en natuurlijk aan de standaard aanwezige smartphonelader.

0-naar-50-tijd

De aandrijflijn bedien je dan weer met een hendel op de stuurkolom, en dat is natuurlijk in alle gevallen een elektrische aandrijflijn. Zo krijgt elke Dongfeng Box een elektromotortje met 95 pk en 160 Nm koppel op zijn vooras, goed voor een sprintje naar de 100 km/u in 10,6 seconden. Dat klinkt dus allesbehalve snel maar in zijn natuurlijke habitat, de stad, is hij toch relatief vlot. Zo spreken ze bij Dongfeng liever over een 0-naar-50-tijd: die bedraagt 4,6 seconden.

Image

Dat elektromotortje haalt zijn stroom uit een accu van 42,3 kWh en daaruit beloven de Chinezen dan weer een rijbereik van 310 kilometer volgens de WLTP-cyclus. Tussendoor kan je die accu snelladen aan vermogens tot 87,8 kW dus in een half uurtje zou je weer zo’n 80 procent rijbereik op de teller zien staan. Dat geldt wel allemaal voor de Box als ‘Premium Edition’ want later volgt er een nog goedkopere ‘Style Edition’ met een 31,4 kWh-accu, 76,8 kW snellaadcapaciteit en ocharme 3,3 kW AC-laadvermogen.

Wel comfortabel, niet sportief

Het moet echter gezegd: over die 310 kilometers rijbereik van de ‘Premium Edition’ hebben de Chinezen alvast niet gelogen. Zo tekenden wij gedurende onze test een gemiddeld verbruik op van 14,7 kWh/100 km dus reken je dat een beetje uit, dan kom je al op een dikke 280 kilometer realistische range uit. Doe je het dus rustig aan, dan is de kans niet onbestaande dat je die 310 kilometers echt haalt en gelukkig is deze Dongfeng het soort auto dat rustig rijgedrag aanmoedigt. Zo zet hij al zijn kaarten in op comfort — maar dan ook echt àl zijn kaarten.

Image

De Box beschikt namelijk over een bijzonder gevoelloze besturing, waardoor je bij dynamischer rijgedrag gewoon te weinig feedback krijgt van de voorwieltjes. Bovendien centreert het stuur amper vanzelf terug na het draaien, kortom: sportief kunnen we zijn rijervaring niet noemen. Tussendoor word je trouwens ook non-stop lastiggevallen door een veel te bemoeizuchtige aandachtswaarschuwing terwijl de snelheidswaarschuwing al helemaal geen steek houdt: die geeft negen van de tien keren een compleet verkeerde snelheidslimiet aan. 

Virtuele poes aaien

Nu we toch aan het klagen zijn, geef ons even een momentje. Zo irriteerden wij ons mateloos aan de klimaatregeling, die in de automatische modus steeds lijkt te twijfelen tussen géén ventilatie of vollebak blazen vanaf het kleinste straaltje zon. Daarnaast kan je enkel je smartphone verbinden via een apart appje en in ons geval was die connectie dan zo schokkerig, dat het ondraaglijk was om onze muziek te luisteren tijdens het rijden. O ja en het nut van de virtuele poes die op het homescherm zit te wachten tot je ze aaitjes geeft snappen we ook niet, maar dat ligt er misschien aan dat we geen zeven meer zijn…

Image

Hét stokpaardje van deze Box is wat ons betreft echter niet die poes in zijn scherm of die versneden handtas over zijn dashboard, maar wel zijn binnenruimte. Zo voelt het voorin al verrassend ruim dankzij die brede koets, maar vooral achterin maakt de Dongfeng zijn Europese concurrenten helemaal belachelijk. Daar zit je namelijk rianter dan in menig compacte SUV en dankzij een volledig vlakke vloer kan je zelfs met enig gemak drie personen op de achterbank kwijt. Alleen jammer dat die achterbank maar in één deel neerklapbaar is, al is het koffervolume met zijn 326 liter wel identiek aan dat van een Renault 5 E-Tech — toeval of niet?

Goedkoper én beter uitgerust?

De Dongfeng Box is met andere woorden niet perfect maar laat ons eerlijk zijn: dat kan ook niet voor zijn prijs. Zo betaal je voor een ‘Premium Edition’ als ons testexemplaar amper 23.899 euro. Dat is meteen ook de basisversie, of toch tot die ‘Style Edition’ met kleinere accu en minder uitrusting er komt. Die zou dan nog eens 1.000 euro minder gaan kosten — wat we stiekem een bizar klein verschil vinden voor alle meerwaarde die deze ‘Premium Edition’ biedt.

Image

Hoe dan ook kroont de Box zich daarmee tot één van de goedkoopste bruikbare EV’s op onze markt. Zo is hij nipt duurder dan een Citroën ë-C3 maar wel goedkoper dan een Renault 5 E-Tech en een Fiat Grande Panda-e… En dat terwijl je dus meteen zaken zoals adaptieve cruisecontrol, een verwarmde en geventileerde bestuurdersstoel en een draadloze smartphonelader mee krijgt.

Conclusie

Is zo’n Dongfeng Box dus een waardig alternatief voor de Europese budget-EV’s? Jazeker want net als zijn concurrenten is hij allesbehalve perfect. Zo is deze Chinees ruimer en aanzienlijk beter uitgerust, al rijdt hij minder aangenaam en zitten er bepaalde irritaties in zijn verder best uitgebreide technologie. Op een paar minpuntjes na vinden we dit dus een verrassend volwassen EV — virtuele poezen even buiten beschouwing gelaten.

Meer EV’s in de gratis EV-Gids

Wil je het complete marktoverzicht van alle EV’s ontdekken? Klik dan door naar de Autofans EV-Gids of blader hieronder meteen door het magazine!