Elk jaar kiest de organisatie achter de World Car Awards niet alleen hun beste auto van het jaar, maar gaan ze ook op zoek naar wie de belangrijkste persoon van de autosector geweest is. Vorig jaar ging de titel nog naar Akio Toyoda, de immer charismatische CEO van Toyota, en dit jaar is het de beurt aan onze eigenste Luc Donckerwolke. Dit is waarom.

Een tijdje geleden werd het nieuws bekend gemaakt dat Pininfarina zijn kans als autofabrikant zou gaan wagen. Naast hun eigen modellen houden ze zich nog wel steeds bezig met ontwerpen voor andere fabrikanten. Designhuis Pininfarina heeft met hun nieuwe opdracht voor het Chinese Hybrid Kinetic Group zowel een sedan als SUV uit hun pen laten vloeien.

Er zit geen haar in de boter tussen de man en het bedrijf, in een persbericht dat van het designhuis uitgaat is te lezen dat Giorgetto Giugaro meer tijd wil besteden aan zijn persoonlijke interesses. Verder is er ook te lezen dat het vertrek de groei van het bedrijf niet zal beïnvloeden.

Giorgetto verwierf bekendheid met onder andere de Fiat Panda en de Volkswagen Golf. In 2001 was Giorgetto Giugiaro één van de eerste die een plaatsje kreeg in de European Automotive Hall of Fame in Genève.

Rice was van 1995 tot 2000 al actief op de ontwerpafdeling van Mazda. Toen zorgde hij onder meer voor het ontwerp van de RX-8. Nadien vertrok hij naar BMW, om in 2013 weer terug te keren naar Mazda als creative director.

Vanaf september schuift hij dus een plaatsje op. Peter Birtwhistle, die tot nu de designafdeling in Oberursel leidde gaat namelijk met pensioen. Hij was al sinds 1988 in dienst bij Mazda en was sinds midden jaren '90 de leider van de designafdeling in Europa.