De Kia Picanto stond altijd wat in de schaduw van het bekender gerief uit het A-segment. Denk maar aan de Fiat 500, Renault Twingo en Hyundai i10. Generatie drie moet het kleintje wat uit die schaduw zetten. Door straffere looks, meer ruimte en een hoogwaardig interieur.

Kia heeft zich steeds hevig moeten verweren in het segment waar de Fiat 500, Ford Ka en Renault Twingo de plak zwaaien. Dat verweer zal vanaf 2017 weer wat straffer worden, want het merk lanceert dan haar derde generatie van de Picanto. Die mag wat stoerder voor de dag komen als we de eerste schetsen bekijken die het Zuid-Koreaanse merk losliet. Al blijft 'ie globaal gezien hetzelfde pikant-jasje dragen.

Zeemzoete herinneringen hebben we aan de Twingo R.S.. Met de komst van de nieuwe generatie Twingo maakten we een sprongetje maar slaakten we evenwel een zucht. Want jawel; achterwielaandrijving in een Twingo lijkt een perfect basis om RS-gerief van te creëren, het kleine driecilindertje achterin maakt het echter moeilijk om duchtig wat pk's tevoorschijn te toveren.

Was de Ka voordien een guitig karretje, dan is generatie drie precies gemaakt voor 60-plussers - getuige ook de '+' achteraan de naam. Toch is er hoop voor de vijfdeurs Ka+, want op het autosalon van Sao Paulo presenteert Blauwe Ovaal de Ka Trail. Een Ka+ met gummilaarzen aan zeg maar.

Nee, ook wij hadden nog nooit gehoord van Loryc. Het Spaanse merk uit Mallorca is al 90 jaar van de rader verdwenen maar verschijnt nu terug ten tonele dankzij Karl-Heinz Bosch. Die man verkreeg de naamsrechten van het merk en kwam op de proppen met de Loryc Electric Speedster, een auto die op het eerste gezicht inderdaad 9 decennia geleden verscheen.

Laten we het enthousiasme meteen temperen. Ondanks de talrijke hoeveelheid Brabus-badges en andere suggestieve opsmuk, heeft deze Brabus-editie maar weinig gemeen met wat de heren uit Bottrop normaliter uit hun Duitse PK-hoed toveren. Achterin de Smart ligt immers nog steeds de vertrouwde 898 cc kleine driecilinder met turbo.

Door het waanzinnige succes van de crossovers heeft de moderne koper een totaal andere visie van een wagen gekregen. Want moest het vroeger zo gestroomlijnd mogelijk zijn, dan willen we tegenwoordig massaal dingen met een offroadlook. Het zorgt er alvast voor dat slimme automerken reguliere modellen wat extra plastiek geven. Denk maar aan de Dacia Sandero Stepway.

Want net als bij Adam is Karl enkel optisch opgetuigd. 18 mm hoger van de grond toont hij een pak stoerder dan zijn bravere broertje. De Rocks-versie omvat ook hier plastic bumpers en dakrails en ook een bodembeschermer is van de partij, voor als je ooit on the rocks gaat.

Maar Opel past ook wat aan op de kofferklep. De nummerplaat van het wagentje vindt daar nu een plaatsje, waar hij bij de gewone Karl nog een plekje in de achterbumper heeft. Binnenin biedt Opel een 'Favo'-bekleding aan, die is niet beschikbaar op andere versies.

De Deense producent van plastiek bouwblokjes voor jong en oud speelt het slim, zeer slim. Want in plaats van bouwdozen te ontwikkeling die hopelijk aanslaan, ontwikkelde het een heel platform waar bouwers hun eigen ideeën op kunnen posten. Krijgen ze genoeg steun, dan overweegt Lego er een kijkje naar te nemen. Twee bouwheren onder de naam Saabfan en Gabriele Zannotti hopen hier op met hun laatste creatie; een Lego-replica van de Fiat 500 F uit 1967.

2016 is een belangrijk jaar voor Hyundai. Want niet enkel lanceerde het merk de Ioniq als toekomstvisie en Genesis als submerk, binnen enkele dagen zal Hyundai ook het doek halen van de gloednieuwe i30. Tussen die plug(-in)-/ elektrokar, luxemerk en C-segmenter vond het merk evenwel de tijd om de i10 aan te scherpen. Zonder een gevalletje 'tussen de soep en de patatten te zijn.' De Zuid-Koreanen lijken namelijk zelfzekerheid te hebben gevonden op de Europese markt en dat laat zich uitschijnen in het design.