"Das beste oder nichts", "Sheer Driving Pleasure" en "Innovation that excites", de kans is groot dat je deze slogans bij het correcte automerk kan plaatsen (te zeggen: Mercedes, BMW en Nissan). Weet je echter het credo dat Citroën hanteert om zichzelf te omschrijven? Jep, ook ik moest het gaan opzoeken... en die slogan legt misschien wel het huidige kernprobleem van Citroën bloot.

Blijven hangen

Streven naar innovatie en comfort was decennialang waar Citroën synoniem voor stond. Je kocht geen Citroën om ermee een BMW het snot voor de ogen te rijden op een bochtig parcours, je kocht een Citroën om een BMW-rijder jaloers te maken op een kasseiweg. Voorwielaandrijving, schijfremmen rondom, bewegende koplampen, de hydropneumatische ophanging,... het zijn stuk voor stuk innovaties uit het meesterbrein van het Franse merk. Durft er echter iemand te zeggen dat hij Citroëns sinds de jaren 2000 vereenzelvigt met comfort en innovatie?

Image

Citroën deed vlak voor de eeuwwisseling namelijk wat zowat alle andere Franse merken deden: het stopte met de Duitsers te bekampen op vlak van luxeberlines en besloot knijtergoeie hatchbacks te bouwen. Alleen, zijn de Franse collega's meer geworden dan kleine stadskarretjes. Renault is hét Franse toonbeeld van joie de vivre en elektrische kunde, terwijl Peugeot een premium ervaring wil bieden zonder blasé over te komen. Citroën? Dat, euhm, verkoopt auto's?

Terug naar de toekomst

Nee serieus, waarom wil je anno 2025 nog een Citroën kopen? Uw gok is zo goed als de onze. Dat komt niet omdat ze per sé slechte auto's verkopen, dat komt omdat ze geen imago verkopen. Mensen die nu een C3, C4 of C5X kopen, doen dat omdat ze een Citroën-dealer om de hoek hebben. Dat mag grof klinken, maar niemand koopt momenteel een Citroën met zijn hart. Dat was 10 jaar nog helemaal anders.

Image

Want tien jaar geleden stonden er bij de dealers modellen die hun designmosterd gingen halen bij dé beste Citroën die we na de jaren 2000 hebben gekregen: de C4 Cactus. Broeders C3 en C5 Aircross namen de airbumps van die knaap over en wisten perfect de dans tussen sérieux en plezier uit te voeren. Amper 10 jaar gelden kocht je een Citroën omdat je het straatbeeld op wilde fleuren. Want er reden al genoeg grijze Duitse leasingauto's rond.

Image

Beeldbuis-TV

Ik wil dan ook eens weten wie aanwezig was op de vergadering om in 2017 het roer volledig om te gooien. Frivoliteit moest de deur uit, een futuristische designtaal zou de norm worden. Alleen was het nieuwe futuristische design - gelanceerd op de C4 Cactus facelift nota bene - zo vooruitstrevend als een beeldbuistelevisie in een wereld van LED-TV's.

Image

De Dijonmosterd pakte niet en Citroën verloor zijn identiteit. Waardoor het merk nu overleeft door volume te draaien op een - eigenlijk, voor de Indische markt ontwikkelde - budget-C3. De oplossing ligt echter voor de neus, breng gewoon de C4 Cactus terug en maak van Citroën terug een plezant merk!

O ja, de slogan van Citroën momenteel? Dat is trouwens "Nothing moves us like Citroën", jep, volledig kansloos...

Image

Over de auteur: Al bijna twee decennia leent Yves Wouters zijn pen en gezicht aan Autofans. Hij maakte de evolutie van 2.0 TDI naar volbloed EV mee vanop de eerste rij en was een trotste bezitter van een Citroën C4 Cactus.