De kans is klein dat je nog weet wat je in 2015 aan het doen was. Ondergetekende weet het echter nog of het gisteren was. Want in 2015 kreeg ik als één van de eerste journalisten ter wereld de kans om de toen gloednieuwe vierde generatie Mazda MDX-5 te rijden. Het was meteen ook de laatste keer dat ik een sportwagen reed waar de handbak zo'n essentieel onderdeel was van de beleving...

Op één hand(bak) te tellen

Niet dat ik sinds 2015 compleet droog sta op het vlak van sportwagens, want van Ford Mustang met V8, over de BMW M2 tot de Porsche 911 GT3... stuk voor stuk reed ik ze met een handbak, maar vond ik ze stiekem fijner met een automaat. Ik weet het, ik zou theoretisch daardoor mijn Autofans-bewijs moeten inleveren, maar iedereen die ooit met die auto's reed weet wat ik bedoel.

Image

Hoewel ik eerst aan mijn eigen bevattingsvermogen twijfelde, is het me ondertussen wel duidelijk: het ligt heus niet aan de versnellingsbak, wel aan de moderne sportwagen. Want het najagen van steeds meer buitensporige cijfers en rondetijden, is de doodsteek geweest voor de handbak. Ingenieurs ontwikkelen een nieuwe sportwagen met één duidelijk doel bovenaan de wenslijst: sneller over de Nürburgring knallen dan voordien, waardoor het idee van schakelplezier een nagedachte wordt.

"Technisch achterhaald voorwerp"

Het verbaast me dan ook niet dat huidig BMW M-baas Frank van Meel de handbak als een technisch achterhaald stuk ziet uit de oudheid, want BMW M heeft sinds de e46 M3 en Z3 M geen barebones sportwagen à la Mazda MX-5, Toyota GR 86 of Lotus Elise meer gebouwd. Wel potige SUV's met +700 pk. Audi, Mercedes, Ferrari, Lamborghini, McLaren, Aston Martin,... stuk voor stuk zijn ze in hetzelfde bedje ziek!

Image

Dus ja, een moderne sportwagen wordt niet beter met een handbak... maar daardoor mis ik goeie sportwagens met een handbak des te meer. Want die zijn tegenwoordig letterlijk op één hand(bak) te tellen!