Japanse luxemerken zijn zeldzaam, maar niet onbestaand. Zo heeft Toyota natuurlijk Lexus maar eind jaren ’80 kwam Honda ook op de proppen met Acura en Nissan met Infiniti. Zelfs Mazda had toen concrete plannen voor z’n eigen luxemerk, maar hoopt vooral dat je dat vergeten was.
Hebben we het tegenwoordig over nieuwe automerken, dan hebben we het in ruim 90 procent van de gevallen over Chinese inzendingen. Vaak gaat het daarbij om budgetvriendelijke alternatieven maar hier en daar duikt er ook een Chinees premiummerk op, kijk maar naar Xpeng of Hongqi. Dat was ooit echter anders want in de jaren ’80 waren het vooral hoogdagen voor Japanse luxemerken. Economische welvaart zette Toyota toen aan om Lexus te lanceren en hetzelfde gebeurde bij Honda met Acura en bij Nissan met Infiniti… O ja, en bij Mazda met Amati.
Ama-wie?
Denk je nu “Ama-wie?” dan ligt dat allesbehalve aan jou. Het verhaal dateert uit de late jaren ’80, een periode waarin de Japanse autosector een ongeziene opmars beleefde. Dat lag enerzijds aan externe factoren zoals een overeenkomst met exportmarkten die de lokale munt, de yen, stimuleerde. Anderzijds had die autosector dat echter ook aan zichzelf te danken want gedurende de voorafgaande oliecrisis was Japan het land bij uitstek om betrouwbare, zuinige gezinswagens aan te bieden in markten die vooral grote benzinesluipers produceerden — lees: de VS.
Eens de Amerikaanse economie er terug bovenop was, hadden de Japanse merken dus bakken geld en bekendheid in handen om hun favoriete exportmarkt iets nieuws voor te schotelen: luxewagens. Daarvoor stampten ze het liefst afzonderlijke submerken uit de grond en ook Mazda had er zo eentje: Amati. Die naam werd in 1989 aan het grote publiek bekendgemaakt en Amati had grote plannen. Zo werd er meteen gesproken over drie modellen: de Amati’s 300, 500 en 1000.
(Bijna) alle sporen gewist
Beginnen zou Mazda’s luxemerk doen met die laatste want de Amati 1000, dat moest zo’n beetje hun ‘Lexus LS’ worden. Reken dus ook hier op een sedan die de Mercedes S-Klasse en BMW 7 Reeks het vuur aan de schenen wou leggen en een paar eerste beelden van die Amati 1000 bereikten zelfs de pers. Mazda ontwikkelde bovendien een compleet nieuwe W12-motor voor het model — inderdaad: jàren voor de VW-groep zijn W12 op de markt bracht! Het mocht echter allemaal niet baten: Amati was geen lang leven beschoren.
In 1992 kondigde Mazda namelijk officieel aan dat Amati geschrapt werd. Tegen dan was het economische tij alweer gekeerd en terwijl concurrenten Toyota, Nissan en Honda genoeg momentum hadden om hun luxemerken in leven te houden, kon Mazda de lancering niet meer betalen. Het merk voelde zelfs zo’n schaamte rond de gebroken belofte, dat het meteen na het schappen van het luxemerk alle sporen van Amati uit zijn archieven begon te wissen. Bij Mazda zelf is er dus niks meer over te vinden, al kwamen er misschien toch een paar nakomelingen uit dit korte verhaal.
In datzelfde 1992 onthulde Mazda namelijk de Xedos 6 en dat moest naar verluidt de Amati 300 worden. Een jaar later volgde de Xedos 9 en die wordt er wel eens van verdacht om oorspronkelijk als Amati 500 bedoeld te zijn. In 1995 volgde dan big daddy Mazda Sentia, die blijkbaar heel wat kenmerken vertoont uit de inmiddels verdwenen beelden die Mazda ooit rondstuurde van de Amati 1000… Op één detail na: de Sentia kreeg nooit een W12-motor.
Reactie toevoegen
Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.
Inloggen