Tijdens ons uitje met de Twingo wist de exterieurdesigner van Renault, Anthony Lo, al te meldden dat het design van de Espace eigenlijk gewoon ging overgedragen worden van de Initiale Paris, een conceptwagen die de Fransen vorig jaar in Duitsland loslieten. Denk inderdaad enkel het futuristische dak weg van die concept en je hebt de nieuwe generatie Espace.

Voorlopig is er enkel nieuws vanop de Volkswagen stand. Zij kregen een tot op heden onbekend figuur over de vloer dat in 10 (!) wagens het interieur enkele venijnige snedes gaf. Of het om een ontevreden klant gaat of niet, dit is niet de te handelen manier. De hardst getroffen wagen, een Golf R, werd nog snel gewisseld met een perswagen. Een medewerker van D'ieteren wisselde in recordtempo de zetels van de twee wagens, zo kon de originele demowagen weer op de beursvloer.

Het gaat om een lichte stijging, met 4 procent of 20.000 bezoekers. Toch is het voor organisator FEBIAC reden tot lichte euforie want de vorige jaren kende het salon een dalende trend in het aantal bezoekers. Dat het spook van de crisis er voor iets tussen zat, hoeven we je niet te vertellen. De constructeurs hebben dit jaar echter niks te klagen, want veel van de bezoekers vertrokken huiswaarts met een offerte op zak en dat belooft veel goed voor de verkoopscijfers in de komende weken en maanden.*

Grote groeicijfers voorleggen, dat kunnen niet alle constructeurs zeggen tijdens hun persconferentie op het autosalon. Maserati kan dat gelukkig wel, na een schitterend 2013. In de Benelux werden er in 2013 in totaal 230 auto's afgeleverd, dat is 160% meer dan de 90 wagens in 2012.

De hoofdrolspeler in dat succes is uiteraard de Ghibli, waarvan er al 120 geleverd zijn. Het blijkt dus een gewild alternatief te zijn voor de premium middenklasse.

Klinken merken als Coyote, KW-suspensions en Meguiars je bekend in de oren dan zit je hier goed. Toegeven, wij houden ook wel van stijlvolle tuning hier bij Autofans. De Audi A6 en Porsche 911 mogen gezien worden en zijn dus de kleine afwijking van het centrale gangpad wel waard! Wie zich geroepen voelt kan zijn DJ kunsten bovenhalen op de Pioneer stand, daar vinden we een Volkswagen Up! terug met meer subwoofers dan wielen. Wat verder hoor je de poliermachines draaien die zich laten glijden over over de contouren van een knalrode Chevrolet Impala.

De excentrieke styling die we van de standaard DS3 al gewoon zijn werkt buitengewoon goed samen met wat racing spirit. De nodige carbon inlegplaatjes, stoere 18" velgen en twee stevige uitlaatjes achteraan.

In 2010 introduceerde Opel voor het eerst de Meriva, toen best leuk met zijn dwars te openen deuren ten voordelen van de in- en uitstap. Maar na vier jaar verouderd een model, zeker in de huidige competitieve markt.

De nieuwste generatie van de legendarische Corvette werd nu stipt een jaar geleden voorgesteld op het Amerikaanse autosalon van Detroit. Onder de kap een kersverse small-block 6,2l V8. Deze produceert niet minder dan 450pk (610 Nm) en is gekoppeld aan een manuele bak met 7 versnellingen. De transmissie is uitgerust met active rev matching technologie die automatisch het toerental omhoog brengt voor de gewenste versnelling. Een automatische zesbak is ook beschikbaar.

110 pk en een uitstoot van 119 g/km CO2 heeft hij ter beschikking, al is het eigenlijk niet Toyota die voor de techniek tekent. De motor werd in samenwerking met BMW ontwikkeld en wordt in Oostenrijk gebouwd.

Al zetten we dat best even in perspectief, want een gelijkaardig elektrisch voertuig als de C-Zéro/i-MiEV/iOn kost ongeveer evenveel.