Hervé Gregoir past perfect in de setting van kasteel Diependael. Afgeborsteld, gedistingeerd en vooral warm verwelkomend en vrijuit pratend. Oorspronkelijk gebouwd als jachtslot 1740, werd Diependael in 1891 door Edgard Fox opgewaardeerd tot een elegant landgoed, met drie indrukwekkende panden, gelegen op 2 hectare prachtige watertuinen. Het kasteel leed aanzienlijke oorlogsschade in 1914, maar herrees uit de as en werd 32 jaar lang de beroemde thuisbasis van het met Michelinsterren bekroonde restaurant van chef-kok Noël Neckebroeck.

Hervé Gregoir: "Toen Noël ermee stopte en het kasteel te koop werd gezet, heb ik geen seconde getwijfeld. Ik ben namelijk altijd al verliefd geweest op dit prachtige gebouw en z’n domeinen en ik wist dat ik hier mijn creativiteit volledig zou kunnen botvieren. En de aankoop past helemaal in de strategie van diversificatie, die ik al een tijdje wilde doorvoeren.”

Agentschapsmodel

Group Gregoir, bekend van zijn BMW- en Mini-dealers, blijft het goed doen in de autosector en haalt indrukwekkende verkoopcijfers die kunnen wedijveren met die van grote importeurs. Maar het is geen geheim dat de auto-distributie en retail voor grote uitdagingen staat; er is een duidelijk trend richting de concentratie naar grote dealergroepen zoals Groep Gregoir, maar er is ook de komst van het agentschapmodel (ook bij BMW en Mini), wat het volledige businessmodel van dealergroepen op z’n kop zet.

Hervé Gregoir: “We zijn zeer toegewijd aan onze wortels in de auto-industrie en die toewijding blijft sterk – BMW zit in mijn bloed. Maar we zijn ook enthousiast over de mogelijkheden in het lifestyle-segment. Met ons nieuwe merk, Rêve by Gregoir, kunnen we deze synergieën verkennen en onze klanten niet alleen voertuigen, maar een complete luxebeleving bieden.”

Rêve

En daar valt het puzzelstukje van Kasteel Diependael helemaal op z’n plek. Op nauwelijks 1 jaar tijd heeft Hervé Gregoir het kasteel tot in de puntjes gerenoveerd en je waant je hier meteen in een dikke catalogus van de betere designmerken. Met het label ‘Rêve’ (van dromen), is Gregoir zo onder meer invoerder in West-Europa van het designmerk Camerich. Diependael is daarvoor de perfecte showroom. En de sprong van premium auto’s naar designmeubilair is helemaal niet zo groot.

Hervé Gregoir: “Wanneer we een nieuw BMW model lanceren, nodigen we onze klanten uit om het te ervaren in een omgeving die hun lifestyle aspiraties weerspiegelt. Of het nu gaat om een gestroomlijnde nieuwe auto of een prachtig gemaakt meubelstuk, of huisparfums van het iconische Franse huis, ons doel is om elk aspect van het leven van onze klanten te verbeteren. We willen het gewoon anders durven doen. Gewoon de norm doorbreken!”

Ontmoetingsplaats voor liefhebbers

Naast zijn rol als showroom ziet Kasteel Diependael zich ook als een ontmoetingsplaats voor gelijkgestemden die een passie delen voor uitmuntendheid, of het nu gaat om mobiliteit of lifestyle. Hervé Gregoir, zelf een gepassioneerd motorrijder, heeft ook de 'Belgian Bikers' opgericht - een gemeenschap voor mensen in hun “midlife transformatie” (Herve houdt niet van het woord midlife crisis. Met zijn 60 jaar is hij nog maar net begonnen, zegt hij...) om met elkaar in contact te komen en hun passies te delen. Maar betekent deze uitbreiding naar lifestyle dat Group Gregoir afstapt van zijn wortels in de auto-industrie? Helemaal niet.

“Ik blijf volledig toegewijd aan de automerken die wij vertegenwoordigen. Dit is een evolutie, geen revolutie,” bevestigt Hervé. “Ik zie ongelooflijke mogelijkheden om onze persoonlijke, premium benadering te combineren met de lifestylesector. Het draait allemaal om het leveren van een complete, gecureerde ervaring aan onze klanten. De keuze voor een auto is tenslotte ook een keuze voor een lifestyle.”

Voor degenen die de lifestyle-ondernemingen van Group Gregoir willen ontdekken, is Rêve by Gregoir slechts één klik verwijderd.