Vergeet de V-Klasse: dit weten we al over de nieuwe Mercedes VLE

Mercedes maakt zich klaar voor een gloednieuwe generatie busjes. Die busjes worden in de eerste plaats elektrisch maar denk daarom niet dat er opnieuw een ‘EQV’ aankomt. Zelfs de ‘V-Klasse’-naam lijkt verleden tijd want de eerste nieuwe telg gaat VLE heten. Dit is alles dat we er nu al over weten!

De Mercedes V-Klasse kreeg pas nog een facelift dus we weten het: hij ziet er allesbehalve verouderd uit. Je zou zelfs gemakkelijk vergeten dat de huidige generatie van de bestel- en personenbus alweer meegaat sinds begin 2014. Voor je dat goed en wel gaat beseffen, belooft Mercedes echter een vervanger te lanceren maar die vervanger wordt iets helemaal anders dan we gewend zijn. Dit weten we nu al over de Mercedes VLE.

EQV-zonder-EQ

Die VLE wordt om te beginnen volledig elektrisch dus naast een opvolger voor de V-Klasse, is dit misschien vooral een opvolger voor diens EQV-versie. Toch neemt hij die naam niet over en de reden daarvoor is best simpel: Mercedes wil van zijn EQ-naamgeving af. Kijk maar naar de elektrische G-Klasse of CLA: allebei dragen die een gelijkaardige naam als hun verbrandingsbroertjes… En dat ook niet alleen want allebei sluiten ze daar ook nauwer bij aan qua design. Verwacht dus ook geen glimmende ‘Black Panel’-grilles of ‘One Bow’-silhouetten op de VLE.

Vision V achterna

Wat mag je dan wel verwachten? Wel, iets dat lijkt op de Vision V-conceptcar die Mercedes een paar maanden geleden onthulde. Die positioneerde zich mede dankzij z’n naam duidelijk als een V-Klasse-opvolger en nam ook het profiel aan van een klassieke personenbus. Achteraan vulde hij dat profiel dan wel aan met een bizarre LED-verlichting rondom, om nog niet te spreken over de 65-inch-flatscreen met Karaoke-modus in het interieur. Kijk je echter door de typische conceptcar-trucjes, dan kan je je al iets bij de VLE voorstellen.

Ook als VLS

Of liever: bij de VLS want dat wordt het meer luxueuze alternatief van de VLE. Zo zal de VLE zich eerder positioneren als een premium gezins-MPV à la ID. Buzz terwijl de VLS een luxueuze shuttlebus moet worden — of in Mercedes’ woorden: een ‘Grand Limousine’. Het is dus eerder die variant waar de Vision V met al zijn snufjes een voorsmaakje van gaf en op één vlak doet dat voorsmaakje ons al helemaal dromen. Zo leken de velgen van die Vision V als twee druppels water op de typische ‘monoblocks’ van… Maybach!

Eerste op VAN.EA-basis

Of je nu een VLE of een VLS verkiest: allebei staan ze straks op het nagelnieuwe VAN.EA-platform. Dat is een samentrekking van het Engelse woord voor ‘bestelwagen’ — ‘van’ dus — en Electric Architecture dus we zeiden het al: de busjes worden elektrisch. Veel weten we nog niet over hun aandrijflijnen, behalve dat Mercedes zonet met een prototype van Stuttgart naar Rome knalde met slechts twee 15 minuten durende laadpauzes. Dat is meer dan 1.000 kilometer enkele reis dus reken op een flink rijbereik, én een groot snellaadvermogen.

Nadien ook met verbrandingsmotor?

Als we de geruchten mogen geloven, blijft het echter niet bij enkel die elektrische aandrijflijnen. Zo zouden er nadien ook versies in de pijplijn zitten met een hybride aandrijflijn, net zoals de nieuwe Mercedes CLA die ook zal hebben. Daarover is er momenteel echter nog minder bekend en dat zal vermoedelijk ook nog even zo blijven. Mercedes plant de elektrische versies alvast te onthullen begin 2026.