Zo eens om de zoveel jaar komt een constructeur met een wagen naar buiten die meer moet doen dan enkel fris op je netvlies vallen. Het moet een model zijn dat uit de warme bakermat groeit, geliefkoosd en opgevoed door de meest pientere ingenieurs, met een statement naar de toekomst. Laat dat net zijn wat deze tweede generatie XC90 is voor Volvo, een halo car die drie jaar in ontwikkeling is geweest met een budget van maar liefst 8,2 miljard euro.

Als voorproefje op de nieuwe XC90 toonde Volvo de XC Coupé Concept. Die deed het met twee deuren minder, een sportievere lijn en de nodige conceptuele opsmuk. Het feit dat Volvo speelt met een coupévariant van de XC90 kan er wel eens op wijzen dat we op lange termijn een afgeleide zullen vinden in de showroom. Een vierdeurs-SUV-Coupe blijkt dan de logische keuze, want verschillende merken springen in op die trend van de SUV Coupe.

De nieuwe XC90 wordt geproduceerd in de Volvo-fabriek van Torslanda in Zweden. Omdat de orders amper bij te houden zijn heeft Volvo een derde shift ingepland in deze fabriek welke ongeveer 1.500 werkplaatsen moet opleveren.

De teller staat intussen wereldwijd op 30.000 pre-orders voor de X 90 en je voelt hem al komen dat de wachttijden hierdoor van bij de start wel aanzienlijk zouden kunnen oplopen. Met deze laatste aanwerving erbij heeft Volvo 17.300 werknemers in Zweden waarvan 13.500 in Gothenburg en nog eens 4.800 in Torslanda.

Momenteel blijft het nog bij een - groene - teaserfoto, maar Heico Sportiv geeft alvast prijs dat ze een 'ruim aanbod aan accessoires zullen aanbieden voor de XC90'. Denk dan naar goede Heico Sportiv-gewoonte aan aangepaste ophangingen (veren, dempers, etc) en knappe velgen. Motorische tuning sluiten we trouwens ook niet uit, al denken we niet dat ze zich gaan wagen aan de T8 plug-inhybride met 400 pk...

Iedereen wil er wat sportiever uitzien, zelfs chauffeurs die met SUV's als de XC90 rondrijden. Het concept van de R-lijn is ondertussen wel gekend bij Volvo, ook bij de XC90 doen ze er het gekende sausje over.

Bij de bekendmaking van de Volvo XC90 werd meteen bekend gemaakt dat ze exclusief online een speciale editie gingen lanceren. Op het moment van publicatie waren we sceptisch, want we wisten niet zeker of Volvo-rijders zich daartoe aangetrokken zouden voelen.

Volvo bewijst ons echter het tegendeel. In totaal waren er 1.927 stuks te koop en in minder dan 47 uur waren ze allemaal de deur uit. De Volvo-rijders gingen er soms goed tegenaan, soms werden er zeven exemplaren per minuut verkocht.

Tesla doet het al langer, maar het blijft een uitzondering; je wagen online kopen. Het Zweedse Volvo wilt echter fris en modern overkomen. Dat zie je enerzijds aan de styling van hun laatste wagens, maar nu ook door deze actie. De XC90 First Edition zal een unieke productienummer krijgen op de dorpellijsten en een subtiele badge op de achterklep. Voor Europa betreft het ééntje met de D5 twinturbo-diesel met 225 pk en 470 Nm.

De CEO van Volvo, Hakan Samuelsson, maakt in een interview bekend dat de nieuwe XC90 het verschil in verkoopcijfers moet dichten dat het vandaag heeft met de Duitsers. Samuelsson gaat zelfs nog een stapje verder en meent dat er geen tweede kans is, dit moet en zou werken.

Voor Li Shufu, topman bij Volvo en diens Chinese eigenaar Geely, moet de XC90 ervoor zorgen dat Volvo haar marktaandeel terugwint dat het had in de jaren vijftig en zestig.

De designers zouden zich hebben laten inspireren op de hamer gebruikt door Thor, dat is de Noor der Noren, de Viking der Vikings. Of officieel gewoon de god van de donder.

"Iedereen die in de achteruitkijkspiegel kijkt zal onmiddellijk weten dat er een nieuwe XC90 achter hem of haar rijdt", zegt Mr Ingenlath.

Naast de koplamp zien we ook een deel van de grille die er bolller en verfijnder uitziet in vergelijking met de XC90 die we vandaag kennen.

Maar liefst twaalf jaar was de huidige generatie in productie. Een eeuwigheid in autoland. Ook al wist hij met verscheidene facelifts stand te houden. Nu stopt het verhaaltje dus. De laatste XC90, nummertje 636.143 zal onderkomen vinden in het Volvo museum in Zweden.

Of toch niet de laatste?

Al is het nog niet helemaal gedaan. De productie in Zweden stopt dan wel, in China zal hij worden verder gebouwd onder de noemer XC Classic. Een model dat daar nog wel enkele jaren zal draaien.