Toyota heeft een nieuw merk bij… een sportwagenmerk!

De grootste autobouwer ter wereld heeft er weer een merk bij. Toyota kondigt de komst van een nieuwe naam aan die zich zal toeleggen op de sportwagens van de groep. Alhoewel, “nieuw”: die naam kennen we al langer dan vandaag maar GR wordt nu eindelijk een afzonderlijk automerk.

Toyota is niet alleen een automerk op zich, het is ook een groep automerken. Onder die groep valt naast Toyota zelf ook Lexus als premiumtak, naast het budgetvriendelijke — en bij ons niet meer verkrijgbare — Daihatsu. Afgelopen jaar kondigde Toyota echter de komst van Century aan als vierde merk, dat zich zou focussen op luxesloepen à la Bentley of Rolls-Royce… En nu is het alweer tijd om een vijfde merk aan die groep toe te voegen.

Bui die je misschien voelde hangen

Dat vijfde merk luistert naar een bekende naam: GR. Dat is kort voor ‘Gazoo Racing’, het label dat tot hiertoe kleefde op de sportiefste modellen van Toyota. Kijk maar naar de GR Supra, de GR86 en de GR Yaris: allemaal hebben ze het rood-zwarte logo naast hun modelnaam. Voortaan zal dat logo echter een prominentere positie krijgen in de plaats van het Toyota-ovaal want net zoals dat met Century al gebeurde, groeit GR nu uit tot een afzonderlijk automerk.

Heb je de voorbije maanden of zelfs jaren een beetje opgelet, dan voelde je deze bui misschien al hangen. Zo onthulde Toyota vorige maand zijn extreemste sportwagen in decennia en op die GR GT was nergens nog een Toyota-logo te zien. Het idee moet echter al veel langer gespeeld hebben bij de Japanners want in 2023 toonden ze de FT-Se Concept en die voorbode van een sportwagen met middenmotor pronkte ook al enkel met GR-logo’s. Wanneer die dus opgroeit tot de productierijpe MR2, zal dat niet onder de Toyota-naam maar wel onder de GR-naam zijn.