Volkswagen T7 California getest - Veelzijdiger dan ooit… letterlijk (2025)

27 centimeter en een schuifdeur extra

Maak dus kennis met de Volkswagen T7 California en dat ‘T7’-deeltje kennen we natuurlijk al langer dan vandaag. Dat is de fabrieksbenaming van de nieuwe Multivan, die al sinds 2021 zij-aan-zij met de Transporter verkocht wordt. De VW-kenner spot dan ook meteen dat deze nieuwe California op zo’n Multivan gebaseerd is en niet meer op de oude bestelwagen… Of om precies te zijn: hij is op de lange versie van de Multivan gebaseerd, die met zijn 5,17 meter lengte de volle 27 centimeter extra kampeerplek inneemt ten opzichte van de vorige California.

Image

Er zijn natuurlijk wel een aantal verschillen tussen Multivan en California, te beginnen met het dak. Dat kan je zoals gewoonlijk bijna een meter de hoogte in klappen maar in gesloten vorm blijft de camper met zijn 1,99 meter laag genoeg voor de meeste parkeergarages. Verder vind je linksachter een stopcontact om netstroom aan te sluiten terwijl er hogerop montagepunten zijn voor een luifel. Die kan je tegenwoordig aan weerszijden monteren want de T7 California heeft voor het eerst niet één maar twee schuifdeuren!

Toegevingen doen

Zo vind je achter de linkse schuifdeur een doorgang tussen de bestuurdersstoel en het keukenblok en dat is niet alleen handig om in te stappen. De ijskast bestaat nu namelijk uit een lade die in die doorgang opent zodat je er van binnen perfect aan kan, terwijl je de boodschappen er van buiten de camper gemakkelijk in kan laden. Verder bevat de keuken ook wat kastruimte en een schuiflade voor het bestek, naast natuurlijk een wasbakje en een gasvuur… inderdaad: één gasvuur.

Image

Dat is één van de toegevingen die je moet doen in ruil voor die extra schuifdeur. Terwijl de vorige California namelijk nog een tweepits kookvuur had, moet je het nu stellen met een enkele brander. Daar blijft het trouwens ook niet bij want die kastruimte van daarnet is ook wat moeten krimpen om plaats te maken voor de doorgang, én er blijft minder werkblad over. Zo kon je vroeger je groentjes snijden bovenop de koelkast terwijl je twee potten al op ’t vuur stonden, maar nu klapt al je werkblad omhoog vanaf je de wasbak of het kookvuur nodig hebt.

Slimme oplossingen

Gelukkig maakt de nieuwe California die toegevingen goed met slimme oplossingen. Zo kan je altijd extra werkblad creëren door het kleine tafeltje in het verlengde van de keuken te monteren en dat tafeltje kan daarnaast ook aan de buitenkant van de keuken of gewoon voor de achterste zitbank geïnstalleerd worden. Het handigste blijft daar echter de grote tafel, die voorzien is van vier stevige poten en dus ook buiten gebruikt kan worden. Zet daar de twee stoeltjes naast die je in een vak in de kofferklep vindt, en meer heeft de kampeerder niet nodig.

Image

Tenzij het weer natuurlijk tegenzit tijdens je vakantie, want dan zit je vast in je camper. Gelukkig zijn er ergere plekken om een regenbui te trotseren want draai de bestuurders- en passagiersstoel 180 graden om, en je zit plots gezellig met z’n vieren aan tafel. Langs een aanraakschermpje van 5 inch in de C-stijl kan je dan ook nog eens de sfeerverlichting dimmen of je muziek afspelen via bluetooth… Of natuurlijk de standverwarming bedienen als je écht in ongure omstandigheden gaat kamperen.

Klimmen naar je bed

De sterkte van zo’n California blijft met andere woorden zijn veelzijdigheid. Zo is hij voor vrijwel elke kampeersituatie geschikt, al vraagt het soms wel een beetje moeite om hem eraan aan te passen. Dat geldt ook voor het slapengaan want het meest voor de hand liggende bed vind je onder het klapdak. Dat bed is een mooie 2,05 meter lang en 1,14 meter breed en overdag hangt het gewoon schuin in dat klapdak omhoog. Daardoor heb je maar liefst 2,10 meter stahoogte in deze compacte camper, en ’s avonds trek je het bed naar beneden en klim je er langs de voorstoelen op.

Image

Dat klimmen vraagt natuurlijk wel enige lenigheid en op dat vlak hinkt de California ook in zijn nieuwe vorm achter op pakweg de Ford Transit Nugget. Die heeft de keuken namelijk achterin waardoor je via het keukenblokje in de daktent kan klimmen. Dat gezegd zijnde biedt de California natuurlijk een alternatief voor dat hoge bed want leg je de achterbank plat, dan kan je daar nog een matras over leggen. Die houdt het dan wel bij een lengte van 1,98 meter en een breedte van 1,06 meter maar kies je voor een California zonder vaste keuken, dan wordt dat plots het comfortabelere bed dankzij een breedte van 1,33 meter.

Zo gemakkelijk als een auto

Over comfort gesproken: we hebben het nog niet over het rijgedrag van deze nieuwe California gehad. Daarover kunnen we eigenlijk best kort zijn: de California rijdt als een Multivan, maar dan misschien iets zwaarder. Dat extra gewicht doet echter geen afbreuk aan de bijzonder gebalanceerde eigenschappen van zo’n Multivan, die in tegenstelling tot de oude Transporter natuurlijk gebaseerd is op Volkswagens MQB-platform voor personenwagens. Je rijdt met andere woorden gewoon rond in een grote auto, met alle gemak van dien.

Image

Ook de motoren klinken bekend want naast als diesel of als benzine kan je de California nu voor het eerst ook als plug-inhybride krijgen. Die biedt tot 87 kilometer elektrisch rijbereik, maar voor deze test hadden wij zo’n versie niet mee. Wij hadden de 2.0-liter TSI-benzinemotor in het vooronder en die stuurde 204 pk naar de voorwielen langs een zeventraps DSG-automaat. Dat maakt ‘m meer dan vlot genoeg voor een camper maar toch zouden wij aanraden om voor de zuinigere diesel te gaan. Na een paar honderd kilometer op Franse Autoroutes en Nationales strandde ons gemiddelde verbruik namelijk op 9,5 l/100 km…

Van Multivan-met-bed tot rijdend appartement

Los van die motoren krijg je ook de keuze uit een aantal verschillende versies van de California, te beginnen met de Beach van 60.849,69 euro. Die doet het zoals gezegd zonder de keuken maar krijgt in de plaats wel drie zitrijen goed voor zes plaatsen. Zo’n Beach is met andere woorden eerder een Multivan met toevallig een bed onder een klapdak maar daar brengt de Beach Camper verandering in voor 66.706,09 euro. Die krijgt onder andere de draaibare voorstoelen en dat extra bed achterin, terwijl je in de koffer een uitschuifbaar keukenblokje vindt.

Image

De volwaardige keuken krijg je dan weer vanaf de California Coast en die kost je 72.826,27 euro. Daardoor hou je dan wel maar twee extra zitplaatsen over achterin terwijl het benedenbed dus wat smaller wordt. Heb je daar geen probleem mee, dan kan je ook kiezen voor de Ocean van 80.748,14 euro. Dat is de topversie van het California-gamma met bijvoorbeeld standverwarming en -airco, verwarmde voorzetels, avontuurlijke zetelbekleding, een extra opbergkastje en een grotere watertank. In die vorm heb je dus zowat de voorzieningen van een klein appartement aan boord — op een badkamertje na, want dat blijft natuurlijk voorbehouden aan de Grand California. 

Conclusie

De Volkswagen T7 California steekt in ’t nieuw, al verandert niet alles. Zo blijft dit een meesterwerk van multifunctionaliteit in een compacte verpakking, al is die verpakking wel iets minder compact dan voorheen. Daardoor werden de Duitsers misschien wat overmoedig om te denken dat ze twee schuifdeuren in de California konden proppen, want stiekem is die daardoor op bepaalde vlakken net minder handig geworden. Op andere vlakken maakt hij dat echter goed door zijn extra technologie, om nog niet te spreken over de uitmuntende basis die de comfortabele Multivan biedt.